我顺势跪拜在普贤琉璃像背面，心里有些盘算，便郑重行了一礼。
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九月初六夜，大风不止。风弄檐铁，我剔亮银灯，以笔尖舔臂上血，在无量寿佛经上写下“圣睿十四年秋，弟子宁朝故武献皇帝之女，余姚公主炎光华以血写经，一心供养于佛前。伏愿父母并托生于莲华佛国并曦朝亿万子民同享福泽。”
我合上卷轴，吐了口气，用丝绢缠绕好伤处。谢如雅豢养的波斯崽猫溜进我的书房，直接跳上书案吃桂花糖水。我轻打了它一记头：“你是一只不君子的猫！”
如雅笑声先到，在窗外答道：“它本就是六王爷送来的，哪能规矩呢？”
我忙掩上袖子：“根本就不该收它到桂宫，每每抢我甜食吃。”如雅笑容总如雪晴。他把猫儿抱下桌子：“送礼人可厌，但猫是无罪的。姐姐，你看这个……。”
他从香囊里倒出把莹洁的稻米，我眼睛一亮：“货都来了？”
他点头：“咱们到河南采买的新城稻米全到齐了，我自己去清点的，在稳妥地方储存好了。真要打仗起来，这些米可供全城人吃两个月。”他凑近桌面：“好米，上风吹之五里香。可惜北朝人喜食麦子。所以新城稻米虽然种出来，现今在北方只能贱卖。不过万一长安真要被困，这些粮食就可以救急，也许就是姐姐让北朝人接受稻米的契机。”
我环顾四周，如雅会意，把猫递给我，低声道：“姐姐，韦氏私库之财不急着动。采买大米，还有一千匹苎麻布，花了零头而已。皇上既给了你，就是相信你能妥善的用它。”
“你母亲谢夫人常说：女人必须有自己的钱。还好有你帮我管理……”我笑着瞅猫眼，一金一银，煞是可爱。可小猫急着往我手臂里钻，大约是闻到血腥味儿。如雅跟着猫瞧见我的袖管里，吸了一口气：“……姐姐，这又何苦来？咱们南朝的公主远嫁他乡，还需要通过这来得北人之心？”
“不，如雅，这次发愿是我真心想的。人心又不会因为一卷写经得来。北朝人远比我们南朝人要实际的多。你看这里贵介公子，人人爱好刀剑打猎，在我南朝，公子们都在赏花作诗。你这猫听说在南国会价高千金呢。可北国人只肯千金买马。”
如雅替猫搔头，叹息说：“这小猫断奶时，母猫就死了。因此元六送了来，我收了。哎，我要见我母亲，说不定要等南北统一时了。南弱北强，但北朝非是汉族，传国玉玺又在南方。南朝的人心又怎么收服呢？姐姐当了皇后，对皇上也是有利的吧？”
我一听传国玉玺，便故意捉着小猫的耳朵，转开话题：“重阳节宴会，我拟定的单子你看了？”
如雅笑如满月：“只管交给我办。姐姐明日去兰若寺参拜，真要穿苎麻布做的衣裳吗？”我微笑默认，如雅晃着头，拿出腰带里的筹码计算了一会儿：“哈哈。恐怕你一穿，这布立刻就会涨价了。”
如雅之音色，伴着檐铁叮咚，十分悦耳，让我想起江南的雨滴。
兰若寺号称“花之寺”，我也定要看尽长安之花。
次日，长安晴空无一丝纤云。通向兰若寺的路上，万人空巷。
元天寰在一场盛大的仪式中，将我推向了长安，推向了他的臣民。
若他事先告诉我会是如此隆重，我可能还会有些微茫然。
但是他没有。于是面对我从未见过的壮观场面，
我血液里皇女的冷漠，木然，就极其自然的遮挡在我和北朝人中间，成为我天然的屏障。
在热情的欢呼和虔诚的诵经声中，我的四驾马车在天子的驰道上前行，
年老的皇叔中山王，年轻的七王爷元旭宗，分别在我的马车左右骑马随行。
我好像看到了海市蜃楼，亦真亦幻。钱币和花雨，被仪仗抛向四周。
每张面孔都是兴奋的，陌生的，各种头发肤色，各种眸子的色彩，在阳光下交相辉映，
长安是胡族混血的城市，海纳百川的接受着所有的民族，
元氏王朝的混血，令南朝望而生畏，却令更多新鲜的血液涌向他们的都城。
在我敞开的车帘内，十二色缨络暧昧胶合着车前的黄金，珍珠，玉石，贝壳，
给我如初雪般的白衣投上花瓣一般的彩影，我的眸子望向任何地方，都似是金黄色的一圈。
难道人们看见的我，有着黄金的瞳仁？
他们纷纷对我下拜，还有人欣喜的合掌，好像看见了天神一般。
我庄严的坐着，不免悲哀：当人们都以为我是神的时候，我更意识到我是一个凡人。
我自私，胆怯，我不愿为了江山，男人，皇后名位，牺牲我自己的生命和自尊，
我是为了我自己的生命和自尊，才选择了皇后位。
虽然我还不是一个天神般男人的皇后，但他已经通过整个长安向我示威，
当我意识到这点，我就更显得冷漠和木然，但冷漠，也被人们以为是天神的特征。
天神无情，他们只用自己的意志支配凡间。
骆驼旁出现酩酊大醉的青年男子，他隔着老远对着我喊了些“胡话”，
没有人翻译给我听，但我可以从侍从们的脸色看出来。
他们要擒拿他，但我挥手宽恕了他。宽恕别人，是我正在学习的最高智慧之一。
我甚至有些感激他，因为他是唯一把我当成十五岁的普通少女的男人。
孩子们在唱童谣，还是那一段：
“黄河浪，东海潮，凤鸣俅，中宫笑。慧眼识得真龙面，得天下者得皇后。”
我真的微微一笑，人们更是看到了奇景，热情得能把已经消失的夏天重唤回来。
无数的人在叫喊：“皇上万岁，万岁，万万岁！”
我忽然发现，这首童谣，实际上赞美的并非皇后，而是那取得天下的男人。
兰若寺的五层浮图，成了黑色的塔影，两行秋雁，在塔尖竟形成一个箭头的形状。
向我炫示着这个尚武和崇佛皇朝的巅峰。
我刚下车，就有一个人走向我，在眩晕的嘈杂声中，他轻问我：“你忘记了南朝吗？”
我背脊上一阵寒冷，来不及思索，就回答说：“不，没有忘。”一抬头，那个发出警言的少年已经挂上了客气的伪装，是阿宙！阿宙也在兰若寺。他手里捧着一卷明黄卷轴：“公主先请，小王也是奉皇命来兰若寺塔内供奉圣愿的。”
元天寰的圣愿是什么？旗开得胜？更多的征服，我深深的盯了一眼阿宙的凤眼，
太好了。在他的眸子里，我还是一样的，而且没有那种巫术般属于神的黄金色光晕。
今天所有的人都用从未见过我般的惊异来看我，只有阿宙没有。
钟鼓齐鸣，我第一个向五层宝塔走去，手里拿了一只花环……
祭奠仪式之所以被认为繁重，因为它很像一次被重新演练的人生。
只是仪式有其他牺牲，人生只能以自己当命运的祭品。
仪式结束，王公贵族们被引到去观赏歌舞，还有西域来的戏法。
我则在尼姑的导引下，先进入佛堂边上的厢房休息。
在一大群女人中间，第一眼，我就看到一个贵妇人。
她非常美，即使过了盛年，她的美还像夏日正午的藤花，艳艳欲滴。
她媚眼如丝，有一种让男人疯狂，却让女人本能恐惧的风情。
还有种奇异的感觉，我仿佛本来就熟悉她，好像许久以前就见过她。
善静尼提醒道：“公主，这位是先帝之杨夫人。”
原来是阿宙的生母……怪不得我似曾相识呢。
她姗姗走来，与我见礼，在这里的女人中，除了我，就属她最高贵。
“杨夫人。”我微微还礼。
她拉了我的手：“公主，上次在掖庭匆匆一见，前些日子又蒙您送来桂花。您是这样的美，见了都能让人延年益寿。”她的美太锋芒了，我母亲比她更美，但不张扬。
我笑了笑：“夫人过奖。掖庭我只经过一次，实在有趣，因此记忆犹新。”
我记起了阴暗角落里蜿蜒的毒蛇。她还未答言，有个红衣少女扑上来抱住我的头颈：“公主，公主，你怎么不来找我玩？”
我看清是阿宙的妹妹元婴樱，就笑道：“殿下，你也可以来桂宫玩啊。”
元婴樱笑嘻嘻的拍手说：“好啊，让五哥哥陪我来，他也可以和你在一起玩了。杜哥哥给我一屋子好漂亮的男女娃娃偶人，可都不如你跟五哥哥在一起漂亮。”
杨夫人眸光一闪，拍她：“快别说傻话，叫人家南朝公主笑话。”
我若无其事的掠过她们，向其他女子点头，善静一一介绍，
一个女人，在这个时代，总是被介绍成某人的母亲，某人的夫人，某人的女儿。
我却偏偏避开家世男人，问些“你爱好什么乐器？”“近来读些什么书？”
“这个香是什么？”“中秋时在哪里赏月？”
最后问到的是帘幕内休息的六王之卢氏妃，她腹部已开始隆起了，兀自喘息。
我坐在她边上，捏着她的手，喂水给她喝，温存的责备：“你不舒服就不该来。”
她讪讪笑：“王爷让我来寺里走走，况且公主喜欢见到我。”
我笑着说：“那倒是。”一瞥，竟见她的袖子内隐有伤痕。
我压低声音，注视她问：“手怎么了？六爷纵情男色，竟至于此？”
她脸涨红了：“公主可别多心了……。六爷待我是好的……，我有身孕，王爷总要有人伺候起居，外面谣传……你总不该信的。”
我来北朝数月，只有她成为我的朋友，我之前从未提起过她丈夫的事，今日却没有忍住。
卢氏乃文烈皇后一族人，她们深受四德之教化，我……我握紧她手，用更低的声音说：“夫妇同体，面子上的东西总还要过得去的。你是大家女子，也要给他些威力……”
卢氏强笑点头，我也不好再多口舌。
元婴樱忽然把头钻进帘幕：“公主，六姐姐，我们玩藏钩，好不好？”
藏钩就是分成两队，每次有一队人传递玉钩，对方来猜在谁手中，猜准为胜。
南北两朝女子，都乐此不疲，还有玩此通宵达旦的。
我在南朝，冷宫就我和母亲两个人，从没有跟人玩过，但我还是不露怯的笑着点头。
等我真的玩起来，我才发现有意思，玉钩在谁手中，只看神色，还是难猜。尤其我身边坐着杨夫人，她乃是此行的顶尖高手，钩子在她手中，她泰然，不在她手，她反而惊慌，这样别人就会被她所瞒住了。我学得快，观察了杨夫人一会儿，就学会了她的诀窍。
元婴樱叫：“快停下。”
那一刹那，我的手心，杨夫人传来东西。我裆?亢炼疾辉副洹?
可她并未传玉钩给我，倒像是一对玉环。她为什么那么做呢？我不禁皱眉。
对面的一位夫人笑道：“公主，得罪了，这回钩子在您手中了？”
杨夫人摊开手掌：“不，在我这。”大家都发出笑声。
我离开席位：“无所谓输赢，各位尽兴就好。我要找善静有话问，大家请继续玩吧。”
我走到堂外一尊造像后，借天光看，手心是一对无暇的翡翠玉环。
杨夫人不知不觉，已在我背后：“这是先帝在世时赐的。翡翠环，绝无超过这对的。我青春已过，翡翠适合妙龄女，因此想赠送给桂宫殿下。”
她是先帝宠妃，在先帝晚年，更是宠擅专房，以至于数年内连生子女。
宠妃们除了美貌，都有些心计。文烈皇后，当年会怎么面对这位杨夫人呢？
小聪明的女人，常喜欢给些利诱。我这人，因没有小聪明，也不欣赏这样的做法。
接受了，就是她同谋，拒绝了，就会树敌。
没想到元天寰后宫虽然无可竞争，却有王爷们的母亲惦记我。
我想着，还是笑着将玉环放回她的手心：“夫人太客气了，好意本该领受。
但翡翠与我相克，从小母亲就不让我佩戴。”
她握掌心，展颜艳丽逼人：“桂宫，我有一言，您听了就算。”
“夫人请讲。”
杨夫人有几分谄媚：“桂宫孤身来北，没有外援。将来，妾母子愿竭力维护皇后。”
她的意思阿宙知道么？我眼里入了一点灰尘，只轻笑道：“记住夫人的话了。”
我没有应她，也不回绝她，这样最好。我快步出厢房，向着后花园去。
秋风兰露，芙蓉金菊斗馨香，败叶凌乱，有两个男人语声。
我听了半句，就知是阿宙。
只听他说：“此时不走，更待何时？”
我藏在庭院内一尊造像的基座后，看到阿宙面前跪着一个皮肤黝黑的健壮少年。
少年手里拿了一把短剑：“赵王殿下这次把李醇救出来，醇怎好一走了之？必当在王爷麾下效力。”
阿宙爽快的笑几声，凤眼肃穆：“你还是回到陇西李家去，等合适的时候再来助我吧。你得罪了我六弟。虽然国家有法，我裁夺你才有理。但眼下我们兄弟不能为了你，伤了和气。今日佛塔落成，大家都没工夫注意你的事。你按照本王吩咐，赶紧走。”
李醇为难道：“陇西李氏以我家最强盛，但家中送我来长安当质子。我……”
原来这少年是西凉陇西李家的儿子。西边之潜在敌人，虽不强于柔然帝国，但形势更为错综。
阿宙双手扶起他：“皇上面前，我来承担。六弟鲁莽，皇上忙于军政，对他一些作为并不知悉。皇上让你来当质子，并未怠慢你，而是锻造你。你离家在长安磨砺四年，见识要胜过在家的人十年。今后皇上要征服西北边境，你莫忘了今日。”
李醇似不善言辞，咬牙拜别。阿宙也不再看他，盯着远处一棵桂花树发呆。
我知道阿宙可能将要出击柔然，还是走了出来，鞋子踏过秋草，嘎然作声。
阿宙也不回头，好像我是他朝夕相处之人：“小虾，你说方才那人比起你那边的赵显如何？”
“他是可造的将才，能固守城池，但攻城略地，一定不如赵显。”
阿宙回眸：“赵显这种人才还是少些好。平天下的时候最乏这种人，但定天下后一个赵显都太多。”我知阿宙的心病，头次遇到赵显，就是在我们逃亡途中，所以也不愿多说。
我走近他，注视他问：“阿宙，你真要主动请战吗？”
阿宙扬唇笑起来：“我还有我的大哥，如果只有一个人被天诅咒，那我宁愿是我。人，为重逢而别，为死离而生。我们北朝男子，草原起家。生下来，就准备好面对这一切。”
他字字认真，依然有一股子初见时就让人恨的骨子里的傲慢。
一瞬间，我的心像是投入湖水的小石头，涟漪从我四周散发出去，直到遥远彼岸。
重逢有日，而死离无期。如果元天寰和阿宙只有一个人被天诅咒，我愿意是元天寰。他足够的强，而阿宙就像秋天才结的果实……我不想说任何不吉利的话，便道：“阿宙，你听兰若寺的秋虫呢喃。很怪，我每见你就听到虫鸣，好像有你的地方，一直在闹。”
阿宙凤眼明如秋池：“带你去见见兰若寺的美人儿好吗？”
“美人……？”寺中的美人……，是尼姑吗？
我将信将疑，跟着阿宙绕到五层塔背面，花木掩映着一处禅房，上书“祗园精舍”四字。我眼睛倒是一亮，因为发现是元天寰的墨迹。有个比丘尼出来，她牙齿都掉光了，说话慢吞吞的：“原来是……五殿下啊，您……长那么高了？”
阿宙对她笑，用胡语说了一通，老尼就合掌让我们进屋。阿宙低声告诉我：“这位老师太是我曾祖父所宠爱的充华，几十年前就来兰若寺出家了。北朝妃嫔若没有子女的，在皇帝驾崩后大多在尼寺度过余生。”我想起老尼布满皱纹的面孔。时间无情，会撕破最精致的美貌的。
阿宙推开房门：“瞧……”秋阳照拂下，这是一间满是美女的屋子。墙壁上挂满了各式各样的仕女图，有妩媚者，有娇艳者，有沉静端详者，有飘逸如仙者。每一张都描绘着不同的女人，可无一不是真正的美女。“这些都是谁画的？”我惊愕于那么多的仕女图，全都盖有同一款的印章。阿宙微笑道：“我的父皇。”他的父皇？传闻他父皇好色风流，看来确是真的了。
阿宙环顾美女图，凤眼流光：“这里共有九百九十九张，都是我父皇所绘。好像他总想要画出最美的女人……。父皇三十岁时驾崩，曾命将所有图焚毁，但文烈母后不愿意。我母后临终时对皇上说，将存放于椒房内所有的父皇画作都秘密放到兰若寺供奉起来。就像这里，宫中只有皇上，你和我来过。”阿宙说起“母后”，口气自然和骄傲。元天寰自幼抚养他，倒是让他与生母的情分疏离了。我心里忽觉高兴，我并不愿阿宙与他那艳丽无比的母亲攻守同盟。她方才贿赂我，实算是有点野心。若天寰和我无子，难道她想成太后？有了她当太后，我也只好去给元天寰殉葬了。
我谨慎说：“今日见到了你母亲。她比你父亲所画的任何一张图都要美。她就在寺中……阿宙你不去看看她？”
阿宙摆了摆手，严肃的回答说：“皇上有令：非是重大节庆日，皇子不得与生母见面。我不能越礼去见杨夫人。我四岁离开她身边，每年只见几次。为了夫人着想，我不与她谈军国政事。她对娘家兄弟等升迁的要求，我也从未在皇上面前提起。倒是弟弟妹妹他们与杨夫人亲近些。”他望着我，稍带伤感一笑：“杨夫人固然美冠北朝，但也不是最美丽的女人啊。”
“文烈皇后是最美的人吗？”如果元天寰长得像他母亲，那么文烈皇后之美绝不下于杨夫人的。
阿宙的眸子内有迷惘：“母后貌如山间白云，说远就远，说近就近。皇上的龙颜，与父皇倒很相似。父皇驾崩时，我已开始记事，模糊觉得他跟我大哥长得差不多，但我在大哥身边久了，父皇跟我大哥的样子就重叠起来，完全一致了。母后一生，为父皇牺牲太多，倒不像为自己活着。虽流芳百世，但因为过于执著辛苦，也算不得最美丽的女人吧。”
我听他说得有趣，不禁自言自语道：“因为她是皇后，所以人们就觉得她该为皇帝和霸业牺牲吧。”
阿宙用手将一张仕女图抚平，听了我话，唇角扬起，似乎不屑世俗，道：“一个男人，纵然是世界之王。他所爱的女人，也应该只为她自己而活着。”
我若有所悟，女人为自己活才精彩，但当世男子，有多少愿意这样的女人存在呢？
一阵乐声传来，阿宙拉我的袖子，情绪蓬勃：“来，来，小虾，我来告诉你什么才是我认为最美的女人。”
我莫名其妙，跟着他穿过禅房，却发现已是花园的尽头。塔的阴影覆盖下，也有几株挂花树，淡黄的蕊在若有若无的薄翠中间。这些花树，虽然没有桂宫中雍容之美，但飘洒着别样的情韵。好像有一种苍茫中意气风发，奔涌向上的力量。面对这几棵桂花树，我和阿宙这样的人类，虽然是皇族儿女，也觉自身渺小。
阿宙含笑注视我，美丽的凤眼向上挑起，跟花树一起，如同绘卷。他的声音明亮极了：“小虾，最美的女人，就像一棵长满芳香蓓蕾的花树。当一朵花凋落，下一朵已经绽放了，因此她永远是充满香气的。现在的女人，喜欢让花朵开放在她们的衣服上，头上，笑容里，真正让心灵里开满花朵的女人，我还没有找到。但我希望你将来是那样的女人。上午我在兰若寺门口望着你，看到你有那样的风度，我从心底里快乐。你自信，别人才会相信你。你幸福，爱你的人就会幸福。”