扎克蹲在老智者身侧，两只手不安地搓弄着膝盖上的泥垢。
那三千甲士把部落围得严严实实，没有任何退避的空隙，也没有动手冲杀。
人群突然往两侧散开。
两个比普通铁壳巨人更壮硕的首领大步走进来。
扎克看到了朱樉。他认出这就是刚才捏自己下巴的那个大块头，吓得脖子往树皮衣服里猛缩。
朱樉根本没理会地上发抖的土著。他抬起右手挥了挥。
几个大明军士快步上前。架起几根木柴，掏出火折子点燃。
郑九成捧着一口边角生满铁锈的黑铁锅，小心翼翼架在火堆上。拎过一个木桶，往锅里倒了大半桶清水。
最后，割下几大块带血的袋鼠肉，直接丢进锅里。
水开始翻滚。
郑九成从怀里掏出一个灰扑扑的布包。单手解开。用两根指头捏了一小撮细盐，均匀撒进沸水之中。
部落里的三百多号人，偷偷从胳膊底下抬起头。
扎克的呼吸断了。
他死死盯着那口锅。
那是神器的力量。部落里用来烧水煮肉的，只有掏空的木头桩子，或者是烧红的石头。
火一烧，木头就会炭化，水全漏光。
但这口黑色的半圆形硬壳，放在烈火上炙烤了这么久。没烧焦。没碎裂。
水在里面翻腾跳跃。肉的香气，混合着一种他们从未闻过的奇异味道，顺着风直冲每一个土著的鼻腔。
肉熟了。
郑九成拿木勺舀起一块熟肉，走到扎克面前。
扔在红土上。指了指肉。示意他吃。
扎克看了看通天耳。通天耳枯瘦的下巴微不可察地点了下。
扎克抓起那块烫手的肉，不管不顾地撕下一条。送进嘴里。
没有咀嚼。
扎克整个人直接僵在原地。
眼睛瞪得老大，嘴巴微张。
肉块里的油脂，混合着粗盐带来的咸鲜味，在他那常年依靠酸果和淡水维持的味蕾上彻底炸开。
盐。
这是生物对电解质最本能的渴望。
扎克两口把肉吞下肚子，连骨头渣都嚼碎咽了下去。
口水完全不受控制地溢出来。他死死咬住那口黑铁锅，眼里的光比荒原上的饿狼还要绿。
“想要吗？”
郑九成在旁边蹲下。手里握着一把长满铁锈的砍柴镰刀。
他随手抓过扎克脚边的一截手臂粗的桉树枝。挥刀。木枝齐声断成两截，切口平滑到底。
扎克浑身发抖。
不会烧坏的神器。能切断坚硬树枝的光刃。还有那种能让肉变成绝顶美味的白沙子。
对于一个连陶器都没有的原始部落来说。这是改变命运的东西。这是生存的唯一指望。
扎克转过身，对通天耳发出一声大吼。
整个部落骚动起来。所有的猎手都盯着那口锅，那把镰刀，根本挪不开视线。
郑九成指了指草篓里的狗头金。
又指了指铁锅。
两只手做了一个交换的手势。
扎克连滚带爬扑向草篓，抓起两块拳头大的金子，死命塞进郑九成手里。
然后他转过身，双手抱住那口滚烫的铁锅边缘。