芸娘照例天不亮就起来了。
她先去灶台把粥熬上，准备给许铁林送早饭。
这些天老爷子胃口好，每天早上都要吃一碗热粥。
芸娘端着托盘走到许铁林屋门口，先轻轻敲了两下门：“爹，吃饭了。”
屋里没动静。
芸娘又敲了两下：“爹？粥熬好了，趁热吃吧。”
还是没动静。
芸娘心里头咯噔了一下，把托盘放在门边的架子上，伸手推开了门。
屋里头安安静静的，老爷子还躺在床上，被子盖得好好的，头靠着枕头，脸上的表情安详得很，嘴角甚至还带着一丝隐约的笑意，像是做了什么好梦。
芸娘走到床边，轻轻喊了一声：“爹？爹？”
“今天不早了！”
许铁林没有应。
芸娘伸手探了一下他的鼻息，整个人猛地僵住了。
“爹——！！”
芸娘的一声大喊，划破了清晨的安静。
许长年正在堂屋里给许易穿衣裳，听见芸娘的喊声，手里的动作猛地一顿。
愣了一瞬，然后几乎是冲出了门，三步并作两步跑到许铁林的屋子门口。
芸娘已经跪在床边哭了，脸上的泪珠子啪嗒啪嗒地往下掉。
这自然是不必多言。
许长年的脚步在门口顿了一下，然后慢慢走到床边，低头看着父亲的脸，安安静静的，嘴角还挂着那点笑意，像睡着了一样。
许长年伸出手，轻轻碰了碰父亲的脸，凉的，已经凉透了。
许长年在床边坐下来，手里握着父亲的手，沉默了很久很久，一句话都没说出来。
消息很快传遍了整个院子。
家里大大小小的，知道许铁林走了，都赶紧过来。
小月哭得尤其伤心，眼泪就断了线似的往下淌。
许铁树赶过来的时候，腿脚都有些发颤了。
走到床边，低头看了许铁林一眼，半晌才哑着嗓子说了一句：“走了？走了好，没受罪。”
说着，伸手替弟弟拢了拢被角，然后又像被什么击中了似的，老泪顺着脸上的皱纹淌下来，用手背抹了一把，又淌下来。
周志远也赶来了，进了屋看了一眼，沉默地走到许长年身边，在他肩膀上拍了两下，低声说：“长年啊，亲家公走得安详，是在睡梦里走的，脸上还带着笑呢。”
“这是喜丧，是福气。”
“你别太难过了。”
许长年点了点头，可攥着父亲的手一直没有松开。
屋里的人越来越多，却没人说话。
只有低声的啜泣和压抑的呼吸声，在安静的早晨里格外清晰。
接下来的几天，许家上下都在忙活丧事。
青山镇上下听说许镇监的父亲走了，不少人都来吊唁，镇子上的百姓、镇兵里的弟兄、包括鲁成，牛老实等等……
凡是认识的都来了，一个个帮忙操持着丧事。
许长年一一谢过。
到了出殡那天，天难得的静了下来，风不大，雪也停了。
许长年穿着孝服，走在最前面，手里捧着父亲的灵位，身后跟着许家上下老小。
棺木是用上好的松木打的，白先生提前带着铁匠铺的弟兄帮忙赶工，现打造的。
抬棺的是许长年手底下最早跟着他的几个老人，洪亮走在最前头抬杠，卫寒和薛欢在后面扶着，个个表情肃穆。
坟地在山坡上，一处向阳的坡地上，站在那儿回身就能看见整个青山镇。
华阳郡，
某处县城之中。
屋外风雪漫天，狂风哀嚎，几根冰凌子挂在屋檐下头。
可屋里头却是另一番光景，三五个大火盆烧得旺旺的，炭火通红，热气把窗户纸都烘得微微发胀。
酒肉的味道混着炭火的烟气，在屋子里弥漫开来，热腾腾的，让人一进门就觉得骨头都酥了。
吴青山坐在正中间那张最大的椅子上，面前摆着一张长条方桌，桌上堆满了大盘的肉、大碗的酒。