“这是什么？“毕克定皱起眉头。
“是来找你的。“卷轴说，“三天前，你们乘坐的科考船''探索者号''在菲律宾海域失踪的消息传到了五角大楼。他们追踪了你们最后已知的GPS信号，定位到了这片海域。这支联合舰队正在以''搜救''为名，向你们的位置全速驶来。“
毕克定转头看向笑媚娟。她也正看着他，脸色凝重。
“我们被发现了？“她问。
“不是我们。“毕克定说，“是星核。它的能量波动太强了，穿透了两千米的海水，被天上的卫星捕捉到了。“
他调出潜水器的声呐系统，切换到被动探测模式。屏幕上立刻出现了一片密密麻麻的红点——那是水面舰艇的螺旋桨噪声和舰载声呐的主动扫描信号。这些信号从东北方向传来，距离大约一百八十海里，正在以二十节的航速向他们的位置逼近。
“一百八十海里，“笑媚娟快速计算着，“按照他们的速度，大约八个小时内就会到达这片海域。“
“蛟龙-X的最大航程是多少？“毕克定问。
“母船被毁了。“笑媚娟说，“探索者号在两天前遭遇了一场''意外爆炸''——我怀疑是敌对势力干的。我们现在是孤立无援的。“
毕克定的大脑飞速运转。蛟龙-X是一艘深海载人潜水器，最大工作深度七千米，但它的续航能力有限——满负荷状态下只能在海底工作六到八个小时。而且它没有武器系统，面对一支航母编队，它连一只蚊子都不如。
但他现在有星核。
“卷轴，“他在心里问，“星核能给蛟龙-X提供动力吗？“
“可以提供能源。“卷轴说，“但潜水器的结构强度不足以承受高速机动产生的应力。如果你强行提速，潜水器会在水压的作用下解体。“
“那我需要一艘能去太空的船。“
沉默。
然后卷轴说：“你确定吗？“
“确定什么？“
“一旦你启动方舟的召唤程序，你的身份就不再是''地球人''了。你会被地球上的所有大国视为威胁——因为你掌握的技术超越了人类目前的理解范畴。他们会不惜一切代价抓住你，或者杀死你。“
毕克定看了一眼笑媚娟。
她正在盯着屏幕上的红点分布图，眉头紧锁。她的嘴唇微微动着，像在计算什么复杂的方程。然后她转过头，直视毕克定的眼睛。
“你打算怎么做？“她问。
毕克定深吸了一口气。
“媚娟，“他说，“你还记得我们第一次见面的时候吗？“
笑媚娟愣了一下。那是在三个月前的一场商业酒会上，她作为一家新能源公司的CEO出席，毕克定当时刚刚激活卷轴的初级功能，被主办方当作“某个富豪的私生子“邀请到场。他们在自助餐台前因为最后一块三文鱼发生了争执——笑媚娟说他“不懂规矩“，他说她“太傲慢“。
“记得。“她说，嘴角微微上翘，“你抢了我的鱼。“
“我没有抢，是你自己犹豫了三秒钟。“
“我是在考虑配什么酱汁。“
“你考虑了三秒钟。三文鱼不会等你三秒钟。“
笑媚娟笑了。那是毕克定第一次看到她笑——不是那种社交场合的职业微笑，而是真正的、发自内心的、眼睛弯成月牙的笑。那一刻他突然觉得，这个女人身上有一种和他相似的东西——一种在坚硬的外壳下面，藏着柔软内核的东西。
“毕克定，“她收起笑容，认真地看着他，“你问我记不记得我们第一次见面，是因为你想告诉我什么？“
“我想告诉你，“毕克定说，“从那块三文鱼开始，你就一直在我身边。不是因为我需要你的帮助——虽然我确实需要——而是因为你是唯一一个让我觉得''如果这件事必须有人和我一起做，我希望是她''的人。“
笑媚娟的眼睛微微睁大了。
“所以，“毕克定继续说，“我不会问你愿不愿意跟我一起去。因为这个问题本身就多余。我只是想让你知道——无论接下来发生什么，我都不打算让你一个人面对。“