石川的眼神缓缓变得锐利，语气慢慢变得坚定。
“所以——我不希望你被什么不知姓名的阿猫阿狗杀死，我希望你能活下去。”
石川抬起手，按住比他要高上不少的绪方的双肩。
“我不知你的存在，是会让未来的世界变得更好，还是更坏。”
“但我很乐意去为此慢慢等待，然后亲眼去目睹。”
铿锵有力——用这个成语来形容石川刚才的这番话，大概再适合不过了吧。
望着身前用力按着他双肩的石川，绪方先是面露讶异。
然后脸上的这抹讶异转变为无奈的笑意。
“石川大人，感谢你的抬爱。”
“但我这人其实对改变世道什么的，一点兴趣也没有。”
“我一直以来所做的事情，就没有变过——谁向我和我身边的人挥刀，我就向谁挥刀。”
“我唯一能向你保证的是——”
绪方换上像刚才的石川那样坚定的语气。
“哪怕是疾病，我也不会让它轻松夺了我的性命。”
“至于世道会不会因我的存在而改变……那就随缘吧。反正我是不会去主动掺和‘改变世道’这种麻烦事的。”
听着绪方的这番话，石川的脸上没有露出任何不满、不悦或尴尬的神情。
他只笑了笑，拍了拍绪方的双肩。
跟着石川一同露出笑容的绪方，用力深吸了口气，然后将肺中的空气缓缓吐出。
“石川大人，可以跟我做个交易吗？”
一边说着，绪方一边将手伸进怀里。
摸索一阵后，掏出了5两金。
这是绪方目前身上所带的所有钱。
“我想用这5两金，还有我现在这柄打刀，来换你的打刀。”
“我现在的这柄打刀虽然有些破破烂烂的，但拿去卖的话，总归还是能卖出点钱的。”
说罢，绪方将腰间的打刀轻轻拔出，亮出它那有着不少缺口的刀身。
绪方现在佩在腰上的那柄胁差，是刚才在将鱼八郎斩毙后，顺手从鱼八郎那儿拿过来的胁差。
鱼八郎所用的武器是两柄胁差，所以虽然将胁差成功换新了，但绪方的打刀仍是原来的破破烂烂的那一把。
石川挑了挑眉，看了看绪方手中的那5两金，以及腰间的那柄破破烂烂的打刀，哑然失笑：
“我的打刀虽算不上什么名刀、宝刀，但也并不便宜哦。”
说完，石川抿了抿嘴唇，看了看绪方的脸，面露思考之色。
“……但也罢了。换就换吧。”
石川朝绪方苦笑着耸了耸肩，然后解下自个左腰间的打刀，将其递给绪方。
“感激不尽。”绪方接过石川的刀，然后将手头的钱和腰间的刀递给石川后，正色道，“石川大人，现在有帮不明身份的家伙正在四处破坏大坂。”
“倘若条件允许的话，你现在赶紧离开大坂。”
“至少也要离开这片街区。”
绪方这时换上戏谑的口吻。
“今夜过后，这片街区……说不定要在未来成为知名的古战场之一。所以你现在赶紧离开这儿吧，有多远就离开多远。”
石川不太理解绪方刚才这句话是什么意思，但还是用力地点了点头：
“我知道了。那么——绪方君，就此别过吧，愿我们日后有缘再见，也祝你武运昌隆。”
言毕，石川向绪方轻鞠一躬，转身离开。
但刚转过身，石川的身形便突然顿了顿。
“……绪方君，可以请你帮我个忙吗？”
石川将身子转了回来。
“日后倘若遇到板垣他们了……麻烦帮我给他们带句话。”
“你跟他们说：我这个做师傅的，不顾年事已高，孤身一人离乡，只为了将他们找回来，为此吃了不少的苦头，哪怕是看在为师的面子上，赶紧回广濑藩吧。”
“倘若他们不听你的，仍执意要取你性命……”
石川用力抿紧嘴唇。
“……就任由你处置吧。”
绪方：“……知道了。日后倘若遇到板垣他们，我会将你的这句话带给他们的。”
“嗯……麻烦你了……”
石川再次朝绪方轻鞠一躬后，这才快步离开。
目送着这位故人离开后，绪方闭上双眼，用力地做了个深呼吸。
然后强忍着身体的不适，以审视的目光，环顾着四周。
“这里果然是个好地方啊……”
绪方喃喃。
“每栋屋子都紧密排布，道路全都很窄，而且缺少制高点，让人难以找到我的踪影……没有比这更适合我的战场了……”
绪方提着刚才从石川那换来的打刀，一边在这片“贫民聚居地”内漫步，一边打量着每条街道，每座房屋。
在绪方将这“贫民聚居地”近一小半的街道都走了个遍后——
嚓嚓嚓……
极轻的脚步声，突然自离这不算远的地方响起。
及时捕捉到这阵脚步声的绪方，立即循声转过头去……
“终于……有人来了吗……”
……
……
——可恶，这里的屋子实在太密集了，这该怎么找……
蹲坐在一座民房屋顶上的影之助，皱紧着眉头，打量着四周。
为了能顺利将绪方给揪出来，大半的伊贺忍者都被派了出来充当全军的“眼睛”。
影之助便是被派来充当“眼睛”的忍者之一。
刚才，他看到了天上出现了红色的烟花。
连忙赶到现场后，便在河岸碰到了正奋力将鱼八郎的尸体给捞上来的鱼八郎的部下们。
详细询问了一番后，才得知他们顺利遭遇了绪方，不过却让绪方潜水逃跑了。
不知绪方具体是沿着河流的哪个方向逃跑，于是影之助就凭着自己的直觉，沿着河流的流向，朝运河的下游找了过去。