第413章 残兵归城，靖王暗布刀
刘五站起来。把弯刀往地上一扔——铁刃磕在石头上崩了个豁口。
他从叶笙身边走过的时候，脚步顿了一息。
“叶大人。你杀了韩副将——他临死的时候说什么了？”
叶笙想了想。
“他说——''你不该一个人来。''”
刘五的嘴角抽了一下。他走出了驿站的院门。
没有人追他。也没有人叫他。
黄昏的时候，叶笙清点了人数。
愿意跟回清和县的——一共九十七人。加上十二个走不了路的伤病号——凑了一百零九。
剩下十个选了第一条的，丢下兵器，三三两两散了。
叶笙让叶山把缴获的兵器装上骡车。破烂不堪的矛头、锈刀、豁了口的斧子——东西不值钱，铁料回炉还能用。
温良把九十七个人编了三个组。周铁头管最大的那组——四十人。老赵管第二组——三十人。铁柱管最小的——二十七人。
“明天一早走。到清和县两天路程。路上——周铁头你在前面看着，别让人跑了。”
周铁头应了一声。他把铁锤扛上了——这把锤叶笙没让他交，私人兵器不在缴械范围内。
当晚驻扎在驿站里。叶笙没睡。他站在围墙的缺口旁边——四阶的耳朵把方圆五百步内的声音扫了一遍。
温良走过来。
“大人。有件事得跟你说。”
“说。”
“周铁头刚才私下跟我说——韩斛的残兵里有一个人没出现。”
叶笙的眉头动了。
“谁？”
“韩斛的副手。一个叫关山的校尉。韩斛分兵的时候，关山带了两百人去了北边——周铁头说是去接靖王使者的路上设防。韩斛死后，关山没回来。两百人——一个没回来。”
两百人。
叶笙在心里把数字对上了——韩斛的四百残兵，驿站里一百三十，散了十来个。还有两百多号人下落不明。不是散了——是跟着关山走了。
“关山往哪个方向走的？”
“北。”
北。靖王的方向。
“温良。你觉得——关山是投靖王去了？”
温良想了想。“关山这人，我在左卫营见过几面。沉得住气。韩斛死的消息传回来，别人慌了，他没慌。带着两百人直接走了——不回驿站，不收拢残兵。这种人——要么心里有主意，要么——早就跟靖王搭上了。”
叶笙把这个名字记住了。关山。两百人。北去。
这是一颗漏掉的子。
三月十七。
队伍回到清和县。一百多号残兵拖拖拉拉排成两里长的队伍，从南门进城。
棚区的难民们扒着窝棚门看——又来了一拨。
周恒在城门口掐着本子等。
“一百零九人。其中伤病十二人。随身兵器——没有。”
叶笙从他身边走过。“安排住处。伤病的先看大夫。能动的——三天后开始训练。”
周恒的笔在本子上刷刷写。写到一半——抬头。
“叶大人。城里现在的总兵力——甲队六十五人，乙队丙队加棚区民壮两百二十人。再加这一百零九人——接近四百了。”
“四百人。”叶笙停下脚步。
四百人的粮食、装备、训练——全压在清和县这个小地方的肩上。
“粮食够不够？”
周恒翻到另一页。“按目前的存粮和消耗——三个月。加上开春的第一茬庄稼——如果不出意外——五个月。”
五个月。到八月。
叶笙走了。
三月十九。
贺文渊在书房门口等他。脸上那副破眼镜今天居然没歪。
“靖王的回信到了。”
叶笙接过纸条。两行字。
“四月底可。然人至则复苍狼之籍。另，关山已归，麾下二百精锐。”
叶笙把纸条翻来覆去看了两遍。
“四月底——靖王答应了。”
贺文渊推了推眼镜。“答应得太痛快了。”
“因为他拿到了他想要的东西。关山。两百人。”
叶笙把纸条放在桌上。
“''人至则复苍狼之籍''——温良回去，恢复编制。''关山已归，麾下二百精锐''——这句话不是通知，是警告。”
“警告什么？”
“警告我——他在荆南有了两百人的本钱。关山带着两百人投了靖王。靖王等于在我北边一百里的地方放了一把刀。温良回不回去是面子问题。两百精锐在北边——是里子问题。”
贺文渊的眼镜又滑了。
“大人还放温良走？”
叶笙把纸条烧了。灰吹散。
“放。但不是四月底——是我说了算的时候。温朴的事办到了，温良自己不会走。温朴的事办不到——强留也没用。”
他站起来，走到窗前。
窗外。操场上一片喊杀声。温良在教新来的残兵扎枪——他的声音盖过了所有人的嗓门。
“''关山已归''——这四个字比四百个兵值钱。”叶笙的手搭在窗框上。
贺文渊等着他说完。
“靖王能在韩斛死后三天之内就把关山收走——说明他在左卫营里早就埋了人。关山不是临时投靠，是早就是靖王的棋子。韩斛活着的时候，关山是暗桩。韩斛死了，暗桩变明桩。”
叶笙回头。
“给孙小五传话。让他在宁州加紧盯——靖王最近有没有往南线增兵。关山那两百人驻在哪里——我要精确位置。”
贺文渊走了。
叶笙独自在书房里坐了一阵。
桌上摊着地图。清和县画了一个圈。北边一百里——鹤鸣渡——画了个叉。
关山。两百精锐。靖王的刀。
叶笙拿起笔，在鹤鸣渡旁边写了两个字。
“待解。”
然后他把笔搁下，去学堂接女儿。
叶婉仪在后院捏石子。拇指和食指一捏一放。左手捏完换右手。一百下。数得比叶笙教她那天利索多了。
“爹。我今天捏了三百下。”
“多了。说好一百。”
“孙先生说多练无害。”
叶笙看了她一眼。“孙先生说的是读书。练武不一样——练过了伤筋。明天开始，一百下就停。”
叶婉仪的嘴巴瘪了一下。很快又绷回去。
“知道了。”
叶婉清从屋里出来。手上端着碗——碗里搁着两块烤红薯。
“爹。吃点垫垫。”
叶笙接过来。红薯烤得外焦里嫩。他掰了一半递给叶婉仪。
“大姐那份呢？”
叶婉清摇头。“我不饿。”
叶婉柔的声音从屋里传出来：“大姐把自己的那块给文松哥送去了。就剩爹和小妹的了。”
院子里安静了两息。
叶婉清的耳根红了。
叶笙啃着红薯，没吭声。
叶婉仪低头捏石子。手指头一捏一放。
停了一下。
“大姐。你脸好红。”
“灶火熏的。”
叶婉柔在屋里补了一句：“灶火在厨房。你站在院子里。”
叶婉清转身进了屋。门帘甩得啪啪响。
叶笙把最后一口红薯咽了。
拍拍手。走了。
身后，叶婉仪的声音小小的——
“爹。大姐是不是喜欢文松哥？”
叶笙的脚步顿了一下。
没回头。