李世民起身脸上露出几分商人惯有的警惕。
“某便是，足下有何见教？”
小吏说道：“我家曹佐听闻秦掌柜自西域归来，手中有些紧俏货物想请秦掌柜去户曹公廨叙话。”
程咬金当即上前。
“俺东家刚入城，货也没卸，什么曹佐便要见？”
小吏依旧客气。
“只是例行核验文书，顺带问问西域商路，秦掌柜带管家同行即可，护卫留在客栈看货便好。”
李世民本想带程咬金与尉迟恭同去。
小吏却再次强调只许带管家。
李世民看了程咬金与尉迟恭几眼。
两人立刻明白。
“好，某带管家去。”
王德提起灯笼跟上。
李世民走出客栈后，程咬金与尉迟恭立即带着二十名便装玄甲军跟上。
户曹公廨内接见李世民的是名曹佐，架子却摆得极足。
他先审问‘秦二郎’籍贯商号，又问高昌与龟兹的货物售价。
李世民答得滴水不漏。
马曹佐问完后脸上露出笑容。
“秦掌柜手中有长安的紧俏货的商路？”
“有些。”
“某愿高出西域半成价全数收下。”
李世民先露出喜色，随后又满脸为难。
“曹佐抬爱，可这些货都领过配额文书，得送安西都护府或指定市集验货，某日后若半道卖在甘州，回长安后领不出下批货，商路司与税务总局查下来某这颗脑袋也留不住。”
马曹佐嗤笑。
“文书是死，货卸到指定仓房后，凭照与销货文书全有人替你补齐。”
李世民脸色更白。
“谁敢伪造这些？”
马曹佐身体后靠。
“边地供货转运与验货回执哪处不经人手？实话告诉你，甘州州府有人，秦掌柜只管赚钱就好。”
李世民低下头。
马曹佐见他迟疑语气渐冷。
“秦掌柜白日里讲西域利润时胆子不小，如今真有钱摆在眼前倒装起守法商人？”
李世民低声道：“若被查出，小民会掉脑袋。”
“不合作你的货也保不住，边地查税货封在库里拖上些日子，再给你扣个私通突厥残部的帽子，你连城门都出不去。”
王德适时发抖。
“曹佐开恩，我家东家只想做生意。”
马曹佐盯着李世民。
“合作便发财，不合作便查案，你选罢。”
李世民与王德交换眼神慢慢低下头。
“小民愿为曹佐效劳，只求曹佐保住商队。”
马曹佐立刻转怒为喜，拍了拍他的肩。
“这便对了，明日先送数车货去城外仓房，余货留在客栈候信。”
李世民接过地址装作随口问道：“曹佐，此处为何劳力外出管得这般严？”
马曹佐脸色微变。
“边地屯田缺人，上头自有难处，不该问的别问。”
李世民回到客栈时脸色很不好看。
程咬金听完经过抬手便要拔刀。
“好啊，这帮狗东西胆子真大，人口名额也就罢了，居然还敢倒卖西域配额货。”
李世民冷声道：“朕原以为他们只是借考成法留住劳力，怕壮丁外流后完不成屯田数目，如今看来整个州府的所有财源他们都要上下其手。”
“突厥人刚被朕平掉，甘州地界便有人敢把黑手伸到西域商路上，朕倒想看看，这批硕鼠究竟藏了多少个。”