陈平点头，起身。
议事堂的门合上，外头的日头晒在青石板上，热烘烘的，街上人来人往，和往常没什么两样。
他顿了顿，往丹堂方向走去。
丹堂里，钱药罐正趴在柜台上拨算盘，见陈平进来，抬起头：“您来找胭脂虎管事？她今天不在丹堂，要找她得去她府上。”
“她府邸在哪。”
钱药罐报了个地址，顺手在柜台上比划了一下方向。
陈平记住，转身出门，沿着钱药罐说的方向走了两条街，拐进一条巷子，在一处青砖院落前停下来。
门楣上没有匾，院墙比周围的民居高出半截，透过墙头能看见两株桂树的树冠，叶子茂密，把半边天遮住了。
陈平上前，叩了叩门。
吱呀一声，门开了一条缝。
开门的是个少女，约莫十三四岁，头发梳得整齐，眼睛圆，打量了陈平一眼，没有说话，侧过身，把门开大了一些，退后半步，让出门口。
陈平走进去。
院子里种着两株桂树，叶子茂密，把午后的日头遮去大半，地面上铺着细碎的树影。
廊下摆着一张石桌，石桌上放着一只空茶盏。
厅内传来脚步声，胭脂虎从里间走出来，扫了陈平一眼：“进来。”
陈平走进廊下，找了个位置站着。
那少女跟进来，自己搬了张椅子坐到廊角，从怀里取出一本书，低着头慢慢翻看，书页翻动的声音细小，整个人像是不存在一样。
没多久，胭脂虎从里间出来，手里捧着一个木匣，打开，递到陈平面前：“气血丹三颗，血芝两株，气血丹一颗八两，血芝一株六两，总共三十六两，从你的份例里扣。”
陈平接过木匣，往里看了一眼。
三颗丹药躺在匣底，气味清香，和血气散那种浓烈的腥甜不同，像是山涧里的草木气，往鼻腔里钻，让人精神微微一振。
血芝暗红，茎叶细密，指节长短，拿在手里沉甸甸的，带着一股土腥气。
他把木匣合上，揣进怀里，转身往外走。
走到院门口时，陈平脚步停顿半息，抛下一句：
“最近镇上出了邪祟，当心。”
说完，迈步出去。
身后没有声音。
廊角那个少女抬起头，看了一眼门口，重新低下头，继续翻书。
陈平走出巷子，街上已经有人开始收摊，炊烟从各处屋顶升起来，混着柴火气和饭香，在暮色里慢慢散开。
他捏了捏怀里的木匣，加快脚步往回走。
回到院子，天色已经偏西，日头压低，把院墙的影子拉得老长。
陈平换上练功的短褂，在院中站定，视网膜前划过一行小字。
【技能：行走（圆满）：1992/2000】
就差一点。
他低头盯着这行字，心里有什么东西在往上涌，压了压，没压住。
他深吸一口气，气沉丹田，重心下移，迈出第一步。
步子不快，踩实，脚跟落地，气血顺着腿骨往下压，把身体的重量均匀分散出去。
一步。
两步。
视网膜上的数字在匀速跳动。
1995。
1997。
1999。
在他迈出最后一步，脚掌落地的瞬间。
【技能：行走（圆满）→神行】
陈平猛地一顿。