萧晨没有动。
他就站在漫天黄沙的中央，身姿如松，纹丝不动。双眼轻轻闭着，长长的睫毛在眼下投出一小片浅影，像是在极力忍耐着什么，又像是在屏息等待着某个注定会出现的契机。燥热的风沙卷着沙粒，一遍遍掠过他的周身，打在他的衣袍上，发出沙沙的轻响，却连他的衣角都未曾吹动分毫，仿佛他与这片沙海融为一体，成了一尊沉默的石像。
念暖化作的轻风，在他身侧盘旋成一道微弱的气旋，不敢离得太近，也不敢飘得太远。她那双藏在风里的眼眸，紧紧盯着萧晨的身影，又时不时扫向脚下的黄沙，清澈的眼底满是焦灼与担忧。黑袍老者则拄着那根磨得光滑的木杖，站在萧晨的另一侧，粗糙的手掌死死攥着杖身，指节因为用力而微微泛白，他浑浊的目光在萧晨与四周的沙海之间来回游移，一颗心高高悬在半空，仿佛下一秒就要跳出胸腔。
时间一分一秒地流逝，每一秒都显得格外漫长。
沙底那三道守序痕迹的光芒，正在以肉眼可见的速度持续黯淡，就像风中残烛，每一次闪烁，都像是在做最后的挣扎，随时可能彻底熄灭。而萧晨眉心的镇魂双牌，那股沉闷的悸动感也愈发强烈，一下又一下，如同某种冰冷的心跳，与沙底痕迹的哀鸣遥相呼应，清晰地传递到萧晨的感知之中。
“你在等什么？”终于，念暖再也忍不住了，她将身形凝练成半透明的少女模样，悬在萧晨面前，声音压得极低，带着一丝难以掩饰的急切与颤抖，“萧晨，沙底的痕迹已经撑不了多久了，再等下去，就真的来不及了，连挽回的余地都没有了！”
萧晨的眼睫轻轻颤动了一下，随即缓缓睁开双眼。
他的目光没有看向脚下的沙海，也没有看向身侧焦急的两人，而是越过漫天飞舞的金沙，望向沙海尽头那一片被烈日烤得扭曲模糊的热浪。那里除了无尽的昏黄与刺眼的白光，什么都看不见，可他的视线，却仿佛穿透了热浪，穿透了空间，落在了某个无形的存在身上。
“我在等那个‘布网’的人。”他的声音依旧平静，却带着一种洞悉一切的笃定，仿佛早已将局势看透。
黑袍老者闻言，猛地一怔，浑浊的眼眸里满是错愕，他下意识地追问：“布网的人？难道不是天枢亲自布下的这局？他身为归墟之首，要对付我们，亲自出手也合情合理！”
“天枢不会做这种事。”萧晨缓缓摇头，语气平淡，却带着不容置疑的判断，“天枢的行事风格，从来都是强攻猛进、以力破局，要么直接困杀，要么立威震慑，不屑于玩这种阴柔的手段。这种细到发丝、毒到骨髓，连沙海地脉的走向、我的选择都算进去的局……太缜密，太阴毒，根本不是他的风格。”
说到这里，他微微顿了顿，嘴唇轻启，声音压得更低，带着一丝彻骨的寒意，仿佛在诉说着某个令人胆寒的秘密：“归墟十二星首，各司其职，并非所有人都像天枢一样，喜欢站在明处。其中有一个人，专门负责‘埋种’，擅长在暗处布局，不动声色地埋下杀招。”
“天枢负责拆，拆毁守序的防线，拆毁我们的希望；他负责埋，埋下阴毒的种子，埋下无解的死局。”
“天枢要的是速胜，要的是赢过所有人；而他，要的是让你慢慢死，让你在绝望中耗尽所有，连反抗的力气都没有。”
话音刚落，萧晨的身形没有丝毫晃动，右手却忽然缓缓抬起，食指笔直，朝着前方空无一人的热风之中，轻轻一点。
没有耀眼的光芒，没有磅礴的气势，甚至连一丝声响都没有。
一缕凝练到极致的虚无之力，如同针尖般，从他的指尖无声射出，瞬间没入前方的黄沙之中，消失得无影无踪。
念暖和黑袍老者都屏住了呼吸，目光紧紧盯着萧晨指尖所指的方向，心中充满了疑惑与期待。
下一刻——
数十丈外的沙地上，原本平整的黄沙突然猛地一颤，紧接着，一小团漆黑如墨的烟雾，毫无征兆地从沙面之下爆射而出，烟雾散开，带着一股刺鼻的腐臭气息。