石棺缝隙中探出的灰光手指，只是轻轻一顿，便让整片沙海的气流都为之凝滞。
漫天翻滚的邪气、疯狂逃窜的摇光、怒然出手的天枢，乃至地底躁动的地脉，在这一瞬仿佛都被按下了暂缓之符。萧晨站在黄沙中央，道基传来的阵阵隐痛仍在不断提醒着他适才以身作引的损耗，可他此刻却无暇顾及自身伤势，所有心神都已牢牢锁定在那具沉寂万古的石棺之上。
他能清晰感知到，体内十四道痕迹正以一种近乎臣服的姿态微微低伏，这种感觉绝非畏惧，而是源自力量本源的层级之差。就如同溪流望见江海，草木仰望苍穹，痕迹之力虽能维系九州地脉，可在这石棺溢出的气息面前，依旧显得浅薄。
“那究竟是什么东西……”念暖化作的清风紧紧护在萧晨身侧，声音中带着难以掩饰的凝重，“我从未见过如此诡异的力量，既非守序温润，也非归墟邪异，反倒像是……天地初开时的死寂本源。”
黑袍老者拄着木杖，指尖微微颤抖，目光死死盯着沙底的石棺轮廓，苍老的面容上写满了惊骇：“老朽曾在守序遗留的残卷中见过只言片语，记载着‘迹外之秘，棺中藏古’，当时只当是虚妄传说，没想到竟是真的！这石棺绝不是百年前的产物，它埋在这里的岁月，恐怕比守序传承还要久远！”
萧晨缓缓点头，压下心中的惊涛骇浪，指尖悄然凝聚起一丝虚无之力。他没有轻举妄动，天枢等人尚且在侧，石棺之秘又完全未知，此刻任何鲁莽之举，都可能将三人推入万劫不复之地。
沙海之上，天枢截杀摇光的攻势已然暂缓。这位归墟之首悬浮在黑云之中，阴冷的目光死死盯着下方石棺，原本的得意与张狂早已消失不见，取而代之的是深深的忌惮与贪婪。他活了百年，执掌归墟，纵横水系，自以为洞悉了守序与封印的所有秘密，可眼前这具石棺，完全超出了他的认知范畴。
“摇光，你敢瞒我！”天枢怒喝一声，邪气翻涌，再次将摇光的退路封锁，“这石棺究竟是何物，你是不是早就知道此地藏有秘宝，却故意隐瞒不报！”
摇光身形踉跄，整个人如同惊弓之鸟，面罩之下的气息慌乱至极。他拼命催动隐匿之力，却始终无法挣脱天枢的威压，闻言急忙嘶吼辩解：“天枢大人，我真的不知！我只是按照你的命令在此埋种蚀脉丝网，从未察觉这沙底还有如此诡异之物！此事与我无关，都是意外！”
“意外？”天枢冷笑，眼中杀意毕露，“天下哪有这般凑巧的意外？萧晨在此救痕，你在此埋种，偏偏就惊醒了这具石棺！本君看，你是想私吞秘宝，背叛归墟！”
话语未落，天枢已然不再犹豫。他深知石棺之秘非同小可，若是能掌控其中力量，别说集齐一百九十九道痕迹，就算是直接打破百年封印、执掌九州地脉也易如反掌。至于萧晨与摇光，在这无上秘宝面前，都不过是绊脚石而已。
邪气如潮，骤然转向，不再针对摇光，而是径直朝着沙底的石棺席卷而去。天权与玉衡对视一眼，立刻紧随其后，三道归墟星首的力量汇聚一处，化作一只巨大的邪爪，狠狠抓向石棺，想要将其强行夺出。
“痴心妄想。”萧晨眸色一冷。
他很清楚，天枢心性诡诈，若是让他接触到石棺中的力量，后果不堪设想。届时别说守护九湾镇、收回散落痕迹，整个九州地脉都可能因这未知的力量彻底崩塌。
几乎在邪爪落下的同时，萧晨体内残存的痕迹之力骤然爆发。他强忍着道基碎裂的隐痛，催动心守无界变异之法，温润却坚定的守护之力扩散开来，形成一道无形屏障，挡在石棺与邪爪之间。
轰——
巨响震天，黄沙四溅。
邪气与守护之力猛烈碰撞，气浪席卷方圆数十丈，滚烫的沙粒被掀至半空，又纷纷扬扬落下。萧晨被震得后退三步，胸口一阵翻涌，嘴角溢出一丝淡金血迹，那是痕迹之力受损的征兆。可他依旧稳稳站在原地，屏障未曾有半分溃散。