第二天清晨，天刚蒙蒙亮，四人便收拾妥当，低调离开小区。
夜色褪去，晨曦初现，整座城市从沉睡中缓缓苏醒。早餐店冒出热腾腾的白气，蒸笼掀开的瞬间，香气弥漫整条街道；地铁口、公交站渐渐排起长队，上班族睡眼惺忪却步履匆匆；背着书包的学生三五成群，嬉笑着走过路口，充满朝气。
一切都普通得不能再普通。
一切都安稳得不能再安稳。
没人知道，在他们身边，在这座城市的地下，在他们看不见的角落，一场无声的地脉守护，刚刚结束。没人知道，那辆汇入早高峰车流的黑色轿车里，坐着一群守护九州安宁的人。
老者驾驶着车辆，平稳地驶入高速入口。车子不抢道、不超速，保持着最中庸的速度，跟在车流中间，毫不起眼。念暖坐在后座，捧着手机，时不时对照着地图，小声嘀咕路线，像个最寻常不过的出行少女。
萧晨坐在她身旁，闭目养神，指尖却始终轻轻抵着衣襟，感受着残片的每一丝波动。
残片的温度越来越高，越来越清晰。
可警示之意，却并不强烈。
没有危急关头的剧烈震动，没有生死一线的滚烫灼烧，只是一种持续不断的定位，一种缓慢唤醒的共鸣。
这说明，目标痕迹尚在，没有被立刻摧毁，没有爆发剧烈冲突。
但同时，残片那一丝微不可查的滞涩，也在传递着另一个信息——痕迹已经被邪气触碰，被悄悄侵蚀，正在一点点衰弱。
归墟的手段，比预想之中更加狡猾、更加隐忍。
“放慢速度。”
萧晨忽然开口，声音不大，却带着一股不容置疑的笃定。
老者依言松了松油门，车子缓缓减速，平稳驶入前方服务区的休息车道。
“怎么了，萧小友？”老者侧过头，神色严肃，“是察觉到不对劲了吗？”
“是。”萧晨点头，推开车门，“前面服务区停一下，我要确认沿途地脉的情况。归墟的手段，不是单点破坏，没那么简单。”
其余三人没有丝毫犹豫，立刻跟着下车。
服务区人来人往，货车、客车、私家车停满场地，加油的、吃饭的、上厕所的、休息的，人声嘈杂，气息混乱。在这种地方，想要分辨出地脉痕迹与邪气波动，难度极大。
四人散开，看似随意走动，实则各自运转力量，无声探查四周地气。
念暖年纪最小，天赋却极为出众，对风与气息格外敏感。她走到绿化带旁，假装低头系鞋带，一缕极淡的风之力悄然散开，顺着地面流淌，将周围数百米内的地气波动，一一反馈回来。
老者经验老道，一生与地脉阵纹打交道，目光扫过地面、树木、建筑，便大致能判断出地气强弱、走向、是否异常。
南域首座久守古地，对邪气侵蚀痕迹的感受，更是敏锐到了极点。
几分钟后，四人重新在车旁汇合，脸色都不太好看。
“不对劲。”南域首座率先开口，眉头紧锁，语气凝重，“这一片地下地气很虚，痕迹波动极淡，脉络断断续续，像是被人长期、缓慢、持续地侵蚀过，不是一次性的暴力摧毁。”
“不是一处。”老者深吸一口气，声音低沉，“从昨晚我们进城开始，一直到这片服务区，我一路都在留意。沿途地痕都在变弱，地气都在衰减，只是幅度很小，速度很慢，混在都市杂乱的气息里，极难察觉。”
念暖抬起头，小脸紧绷，眼神之中带着一丝愤怒：“他们太坏了！不直接动手毁掉痕迹，就一点点磨，一点点啃，等到痕迹彻底断了，我们都不一定能发现是他们干的！”
萧晨站在原地，望着远方连绵的公路，眸色平静，却冷得像冰。
“不是单点破坏，是沿路线蚕食。”
他缓缓开口，一语道破归墟的真正布局。
“天枢很清楚，正面大规模摧毁痕迹，动静太大，容易被我们察觉，也容易引起守序一脉的全面反击。所以他选择了最阴毒、最隐蔽的方式——化整为零，让邪修分散到各地，沿着九州主要地脉脉络，一点点侵蚀，一点点削弱。”