人群炸了锅。
“主公！您不能跪！”
“主公快起来！”
“主公！这不关您的事！”
谢青山没有起来。
他跪着，看着那些人，一字一句道：
“凉州的父老乡亲，我谢青山在这里起誓：从今往后，凉州的事，就是我谢青山的事。你们的儿子，就是我的兄弟。你们的爹娘，就是我的爹娘。我谢青山活着一天，就护着凉州一天。”
人群静了下来。
不知是谁，第一个跪了下来。
然后是第二个，第三个，第四个……
黑压压的人群，像潮水一样，一个接一个地跪下。
那些压低的哭声，像是一场最后的送别。
许二壮看着这一切，浑身颤抖。
他扑过去，抱住谢青山。
“承宗！承宗！二叔对不起你！对不起大家！”
谢青山抱着他，轻声道：“二叔，没事了。没事了。”
那天之后，山阳城变了。
不是变坏了，是变得更好了。
那些曾经对许家心怀怨恨的人，看见许二壮，会主动打招呼。
那些曾经在背后议论的人，看见胡氏，会过来嘘寒问暖。
杨振武来许家小院，拍着许二壮的肩膀说：“二叔，我杨振武这辈子没服过谁，这回服你了。两千多家，跪着磕头，不是一般人能做到的。”
王虎也来了，没说话，只是陪着许二壮喝了一顿酒。喝到后来，三个大男人抱在一起，哭得像孩子。
林文柏对谢青山说：“主公，这一跪，跪出了凉州的人心。现在山阳城里，没有一个人说许家的不是。”
谢青山点点头。
他想起那天跪在城门口时，百姓们的眼神。
那眼神里，有原谅，有理解，还有一种说不清的东西。
那是民心。
是比刀枪更锋利，比城墙更坚固的东西。
柳儿还关在大牢里，等着处置。
许二壮去看过她一次。
隔着牢门，他看着那个曾经让他心动的女人，心中说不出是什么滋味。
柳儿瘦了很多，头发散乱，脸色苍白，眼中没有了当初的光彩。
看见许二壮，她愣了一下，然后低下头。
“你来了。”
许二壮沉默了一会儿，道：“我娘醒了。”
柳儿点点头。
“我知道。”
“大夫说，再晚一刻钟，就救不回来了。”
柳儿又点点头。
“我知道。”
许二壮看着她，忽然问：“你后悔吗？”
柳儿沉默了很久。
久到许二壮以为她不会回答了，她才开口：
“后悔。也不后悔。”
许二壮没说话。
柳儿抬起头，看着他，眼中第一次有了泪光：
“后悔的是，害了你。你对我那么好，我却……我却……”
她说不下去了。
“不后悔的是，这就是我的命。我从小就被训练成这样的人，没有别的活法。”
许二壮看着她，心中说不出是什么滋味。
他恨她，可看着她现在这个样子，又恨不起来。
“你有什么想说的吗？”他问。