沉闷的鼓声响起，震得齐昭手臂发麻。
登闻鼓响，必有冤情。
人群瞬间安静下来，无数道目光向她看来。
“咚——”
又是一声。
“咚——”
第三声。
齐昭站在鼓前，大口喘息。
郡主的队伍已经停了下来，那个身披红色斗篷的身影勒马驻足，正朝这边望来。
然后，她调转马头，朝长安门这边缓缓行来。
人群自动让开一条路。
齐站攥紧鼓槌，一动不动。
瑜安郡主停在了她面前三步开外，内着银甲，腰间配剑，眉眼间是久经沙场的凌厉。
“是你敲的鼓？”她问，声音清冽。
齐昭深吸一口气，跪了下来。
“民女齐昭，”她的声音不大，却清清楚楚地传开，“有冤情上告。”
瑜安没有下马，只是静静地看着她。
“登闻鼓响，必有冤情。”她慢慢道，“但你可知，为了防止恶意上访，击鼓者在诉冤情前要先承受什么？”
“击登闻鼓者，受廷杖三十。”
“既知后果，还敢敲？”瑜安微微挑眉。
齐昭抬起头，直视着她的眼睛。
“民女有冤情，”她一字一句道，“值得。”
瑜安盯着她看了片刻，忽然笑了。
“来人，将她带去鼓厅……”她抬手，打量了一下齐昭的身板，顿了顿，“杖责十五吧，然后送进宫来。”
“郡主……”身后有人匆匆赶来，想说些什么。
瑜安头也不回：“登闻鼓既响，本郡主做主，接了这状子，随后我会自行向父皇禀明。”
齐昭跪在地上，长长地吐出了一口气。
两个侍卫上前架起她，往鼓厅受刑去了。
人群中议论声此起彼伏，齐昭没有回头。
她知道，那两个瑞王的侍卫此刻只怕已经去通风报信了。
但已经不重要了。
她赌赢了。
瑞王这次倒没有骗她，这瑜安郡主，确实嫉恶如仇。
鼓厅中，行刑的差役看了看她，又看了看外头尚未散去的郡主仪仗，在心中衡量了一番，决定下手轻点：“姑娘，得罪了。”
齐昭趴在条凳上，把脸埋进胳膊，只闷闷地“嗯”了一声。
第一杖落下，齐昭猛地一弓，牙齿咬的死紧，才把喉间的惨叫咽回去。
疼。
第二杖，第三杖……
皮开肉绽的声音闷闷地响，鲜血渗出来，染红了衣裤。
齐昭眼前阵阵发黑，耳边嗡嗡作响，却咬着牙，始终没吭一声。
她告诉自己要保持清醒，清醒地去诉说冤情。
第十五杖落下，差役收了刑杖，也是满头大汗。
“行了。”控制力度打人并不是个简单差事。
齐昭浑像从水中捞出来一样，冷汗浸着发丝粘在脸上。
最后还是两个差役半扶半拖地把她送进了宫。
——
齐昭被暂时安置到了一间狭小的牢房中。
“在此处候着，写好诉状，等待宣见。”押送的侍卫丢下这句话，门从外面“哐”的一声关上。
齐昭扶着破旧的木桌尝试坐下，刚挨到椅子就疼得倒吸一口凉气，又撑着站起来，站着却也有些乏力。
最后只能侧着身子，半坐半靠地挨着桌沿。