时间慢慢走向午夜。
十一点，他进行了第二次巡查。这次他更加谨慎，手电光几乎不离开前方三步之外，耳朵竖起来捕捉任何细微的声音。二楼一切正常，那片镜子里的衣角仿佛真的只是幻觉。
然而，当他经过一楼通往地下室的楼梯口时（《守则》里没提地下室，吴磊也没说），他停住了。
一股更明显的、潮湿的霉味，混合着某种难以形容的淡淡腥气，从下方黑洞洞的入口飘上来。
地下室的门是虚掩着的。
陈默清楚地记得，他第一次巡查时，这扇门是关着的。他甚至下意识地推过，是锁死的。
现在，它开了一条缝，不到一掌宽，里面是浓得化不开的黑暗。
寒意顺着脊椎骨爬上来。有人进去了？还是……有什么东西出来了？
他想起了第五条规则：切勿外出查看，更不要回应。
这里虽然不算“外出”，但“查看”呢？这算不算“查看”？
理智告诉他应该立刻离开，锁好自己卧室的门直到天亮。但另一种更强烈的好奇和恐惧驱使着他——他必须知道那下面有什么，或者，是什么打开了那扇门。
他屏住呼吸，轻轻将耳朵贴近门缝。
除了自己雷鸣般的心跳，什么也听不见。
就在他准备退开时——
“嗒。”
一声轻响，从地下室深处传来。
很轻，像是硬物轻轻敲击水泥地面的声音。
陈默猛地向后一仰，差点摔倒。他死死捂住自己的嘴，把惊叫堵在喉咙里。
“嗒……嗒……”
声音又响了两下，间隔规律，不紧不慢。像是在敲击，又像是在……踱步？
谁在下面？
吴磊？不可能，他早就走了。
方馨？《守则》里提到的另一个名字，但他从未见过。
还是……别的什么？
《守则》只说了不能进三楼东侧房间，没提地下室！这说明地下室或许是“允许”进入的？还是说，地下室的存在本身就是个陷阱？
冷汗已经浸湿了他的内衣。他死死盯着那条门缝，仿佛那里面会随时伸出一只苍白的手。
声音停了。
死一般的寂静重新降临。
陈默再也受不了了。他踉跄着后退，远离那扇门，一直退到客厅灯光能照到的范围，才感觉找回一丝力气。他冲回自己暂时选定的一楼卧室（紧邻客厅），反锁了房门，又搬来一张椅子抵在门后。
背靠着冰冷的门板滑坐在地上，他剧烈地喘息着。
这不是心理作用。
这栋别墅里，有别的“东西”。那些规则，不是为了限制他，更像是在……保护他？
或者，是在设置一场游戏的边界？
他颤抖着手拿出手机，连接那个唯一的WiFi，点开那个纯白色的聊天界面。他想给吴磊发信息，问地下室是怎么回事，问那声音是什么。
但手指悬在屏幕上方，却打不出一个字。
《守则》第七条：仅可用于紧急联系。
现在算紧急吗？如果这不算，什么算？但如果联系了，吴磊会认为他“大惊小怪”、“违反规定精神”而终止合同吗？那两万块……
金钱的重量和现实的恐惧在他脑中激烈交战。
最终，他放下了手机。
不能联系。至少现在不能。他需要更多的信息，需要弄清楚到底在发生什么。
他看了一眼时间：凌晨十二点半。
距离《守则》第六条规定的“凌晨三点整，关闭所有水源总闸”，还有两个半小时。
而第六条还有一个令人费解的要求：“期间请直视水流。”
为什么？关水闸为什么要看着水流？
这栋别墅，这份工作，每一个细节都透着诡异。而黑夜，才刚刚开始。
陈默握紧了手电筒，靠在门边，眼睛瞪得大大的，盯着房间里除了他自己空无一人的黑暗。
他知道，这一夜，注定无法入眠。
而在他未曾察觉的卧室窗外，庭院荒草的阴影里，一个模糊的、仿佛没有实体的轮廓，正静静地“站”着，面朝他亮着灯光的窗户。