我娘手里攥着个旧手电，光束却不敢直射，只敢虚虚地照着自己脚前的地面，光线抖得厉害。
秀莲披着我娘的一件旧棉袄，脸色在昏黄的手电余光里显得更白了，一手搀着我娘的胳膊，另一只手似乎下意识地护在身前。
她们俩的视线，都死死地钉在院子西北角。
茅房和柴火垛之间的那块空地上。
老狗就站在她们前面几步远的地方，四条腿像钉在地上，前半身伏低，颈毛根根炸起，尾巴僵直地挺着，嘴里持续发出那种威胁般的低吼。
它吼叫的方向，正是那片被房檐阴影和柴垛遮挡、看不分明的角落。
“娘！秀莲！”
我压低声音喊了一句，快步走过去。
两人同时一颤，猛地回头，见是我，脸上才露出如释重负又混合着更深惊惧的神情。
“十三！你可回来了！”
我娘的声音带着哭腔，一把抓住我的胳膊，手指冰凉。
“吓死我了……这狗，就是比上次带回来的那个，它从半柱香前就开始叫，冲着那儿叫，怎么呵斥都不停，也不过去……”
“十三哥……”
秀莲也开口，声音里带着怯懦。
我拍拍我娘的手背，把她和秀莲往后挡了挡，目光锐利地扫向老狗低吼的方向。
院子里月光尚可，但那角落正好处在阴影里，堆着些破烂家什和冬天剩下的碎煤，黑乎乎一团，看不清明细。
“我爹呢？”
我忽然发现家里少了主心骨。
“你爹……”
我娘缓了口气，才急急说道。
“从你王叔家回来没多久，屯里的王老师来了咱家，说他家今晚要打苞米，缺人手，想请你爹去帮忙。你爹想着王老师是读书人，开口不易，就答应了。这不嘛，还没有回来呢。”
王老师？
我脑子里过了一下，是村小学的那个有些迂腐但人还算不错的老师。
这理由倒也平常，互相帮工是常事。
可我回来一路没有听到打苞米的机器声啊。
一路都很安静？
按理说，打完苞米，我爹就会回来，可为啥还没有回来？
我心里那根弦绷得更紧了。爹不在家，老狗又是这副模样……
“大浪哥。”
我在心里默念。
“在呢，十三。”
黄大浪的声音立刻响起，带着罕见的严肃。
“这院子有股子很淡的‘过路客’的味道，不像是长久盘踞的。想不到这老狗这时候还挺靠谱，不过具体是啥，藏的太深，或者已经走了，只留了点痕迹，我也一下辨不分明。那角落阴气最重。”
柳若云清冷的声音也补充道。
“我亦感知到残留的阴晦波动，甚为微弱，如风吹水面之痕，顷刻难觅。老狗反应如此激烈，恐非寻常游魂过境。”
不是长久盘踞的，是“过路客”？
还专门挑了爹不在家的时辰？
我盯着那幽暗的角落，手慢慢摸向门旁边的铁锹。
老狗见我靠近，低吼声停了停，扭头看了我一眼，喉咙里发出“呜”的一声，像是警告。
“十三，你小心点……”
我娘在后面担心地唤道。
“娘，你和秀莲进屋，关好门，不管听到什么动静都别出来。”
我头也不回地吩咐，语气不容置疑。
必须弄清楚。
不管是李保财带来的晦气，还是别的什么“东西”趁虚而入，都不能让它留在家里。
我深吸一口气，正打算迈步往那阴影里探个究竟。
突然，老狗的吼声猛地拔高，变成一串充满威胁的狂吠！
几乎同时，那堆破烂家什后面，极快地掠过一道影子，似乎比周围的黑暗还要浓重一丝，贴着地面，迅捷无比地蹿向了矮墙方向，“嗖”地一下，翻了过去，没入墙外的夜色里，连个落地的声响都没有。
老狗作势要追，我低喝一声。
“别追了，跑了。”
老狗自然能听懂我的话，可这时候黄大浪却阴阳起来。
“呦呵，你这老狗干掉那家伙后，还没有消化干净么？要不你就是老瓶子刷新漆，你装嫩。”