“可是陛下，若一味坚守，恐失战机…”
“袁将军，”朱由检看着他，“你可知建虏最大的优势是什么？”
“骑兵。”
“对，骑兵。”朱由检道，“在平原野战，咱们打不过。
但若守城，咱们有火炮，有坚城，建虏攻不下。所以，咱们要扬长避短。
待新军练成，装备大量火器，再在有利地形与建虏决战。”
袁崇焕思索片刻，叹服：“陛下圣明。”
“还有，”朱由检补充，“派人联络朝鲜。
告诉朝鲜国王，只要他出兵牵制建虏侧翼，朕免他三年贡赋。”
“臣遵旨。”
袁崇焕退下后，朱由检走到地图前，看着辽东那片土地，心情沉重。
他知道，与后金的决战不可避免。
但在此之前，他必须完成内部改革，练成新军。
时间，他最缺的就是时间。
八月初一，好消息终于传来：徐光启试制的新式火炮成功了。
这种被命名为“崇祯元年式”的火炮，重八百斤，射程三里，精度比旧式火炮提高五成。
更关键的是，采用了预制弹药筒，装填速度加快一倍。
朱由检亲自到试验场观看试射。
十门新炮齐射，三里外的靶标被炸得粉碎。
“好。”他大喜，“立即量产。
先造一百门，装备新军。”
“陛下，”徐光启禀报，“南京工匠不足，若要量产，需从各地抽调工匠。”
“准。凡参与制造的工匠，双倍工钱，有功者赏。”
八月十五，中秋节。朱由检在南京皇宫设宴，款待新政功臣。
宴席简朴，但气氛热烈。徐光启、陈子龙、秦良玉、袁崇焕、郑成功（代表其父）…
还有从北京赶来的周皇后——她在太子南下后，将朝政托付给内阁，秘密南下来见丈夫。
夫妻相见，恍如隔世。
周皇后瘦了，但眼神更加坚毅。
“陛下…”她欲行礼，被朱由检扶住。
“皇后辛苦了。”他握紧她的手，“京中一切可好？”
“都好。”周皇后微笑，“陛下推行新政，京城百姓称颂。只是…朝中仍有杂音。”
“让他们说去。”朱由检道，“只要百姓支持，朕就什么都不怕。”
宴席间，朱由检宣布了一个重大决定。
成立“大明皇家科学院”，由徐光启任首任院长，专门研究格物致知之学。
同时，设立“新政学堂”，培养改革人才。
这是为改革培养后备力量。
夜深了，宴会散去。
朱由检与周皇后携手登上南京城楼，眺望长江月色。
“陛下真的不打算回北京了吗？”周皇后轻声问。
“暂时不回。”朱由检道，“待新政稳固，新军练成，朕再回去。
那时，朕要带着一个崭新的大明，回北京祭告列祖列宗。”
“妾相信陛下能做到。”周皇后靠在他肩头，“只是…妾想陛下了。”
朱由检心中一软，搂紧妻子：“朕也想你。等忙过这阵，朕好好陪你。”
月光如水，洒在金陵城头。远处长江奔流，不舍昼夜。
朱由检望着这山河，心中涌起万丈豪情。
改革虽难，阻力虽大，但他已迈出最关键的一步。
有了南京这个基地，有了新军这个利器，有了百姓的支持，他相信，一定能改变大明的命运。
“皇后，你看这江山多美。”他轻声道。
“朕一定要守住它，让后世子孙，永享太平。”
周皇后点头，眼中闪着泪光：“妾与陛下，生死与共。”
两人相拥而立，身影在月光下拉得很长。
而在他们身后，南京城的万家灯火，如繁星点点，照亮了这个朝代的新生之路。
崇祯二年的秋天，就在这改革与希望中，悄然来临。
而大明的未来，也在这金陵王气中，缓缓展开新的画卷。