第三，坊市里大半的摊位都收灵药，不问来路，只要东西是真的，价格公道，当场就能结算灵石。
第四，也是最重要的，坊市的任务大厅常年发布采药任务，雇佣修士深入险地采摘指定灵药，只要能活着回来，就能拿到一笔不菲的佣金，运气好还能分到额外的灵草。
苏长庚把这些信息牢牢记在心里，离开了万宝集。
外面的天已经彻底黑透了，伸手不见五指。他找了一处荒僻的山坳，用工兵铲挖了一个一人深的土坑，躺了进去，只露出鼻子和嘴呼吸，身上盖着厚厚的浮土，又激活了两张隐身符，彻底隐匿了所有气息。
这是他自创的藏身法门，别说寻常练气期修士，就是筑基期修士不刻意用神识扫查，也绝难发现他的踪迹。
他躺在冰冷的土里，望着头顶缝隙里的漫天星辰，脑子里飞速运转着。
一百块灵石，连最便宜的延寿草都买不起，他需要更多的灵石。
可灵石从哪儿来？
接坊市的采药任务？太危险，深入险地，九死一生。
自己去深山采药？更危险，他孤身一人，遇上高阶妖兽，连跑的机会都没有。
去抢？他从不做这种伤天害理的事，也违背了他的苟道准则。
去偷？更是下下策，一旦暴露，后患无穷。
他想了整整一夜，把所有能想到的路都想了一遍，又一一否决。
天亮时分，他从土里爬出来，拍掉身上的泥土，往青云宗的方向走。
可走到半路，他忽然停下了脚步。
不对，还有一个地方，或许有机会。
他转身，改道往青云宗后山的猎场走去。
他记得石凡说过，猎场里有一种低阶妖兽，名叫铁背蜥蜴，它的皮坚韧无比，是炼制低阶防御法器的绝佳材料，一张完整的蜥蜴皮，能卖到几十块下品灵石。
他可以去猎场看看。
不是自己去猎杀，是远远观察，看其他猎队怎么捕猎，摸清妖兽的习性，看看有没有捡漏的机会。
有机会，就出手；没机会，就立刻抽身，绝不冒任何风险。
走到猎场边缘，他停了下来。
眼前是一片连绵不绝的原始密林，再往里，就是青云宗划定的弟子猎场。猎场里没有阵法禁制，却遍布着各种妖兽，从练气一层到筑基期的都有，每年死在猎场里的外门弟子，不在少数。
苏长庚没有贸然进去，而是在猎场边缘找了一处视野开阔的百年古树，爬了上去，藏在了树冠深处。
这一藏，就是三天。
他看着一队队修士进进出出，有的三五人结伴，有的十几人组队；有的满载而归，扛着妖兽尸体意气风发；有的浑身是血，丢盔弃甲地逃出来；还有的进去时浩浩荡荡，出来时却只剩寥寥数人，脸上满是死里逃生的后怕。
第四天清晨，他看见一队修士从猎场里出来，担架上抬着三具年轻的尸体。
死者都是练气四层的外门弟子，浑身布满了妖兽的抓痕，四肢扭曲，脸上还保持着临死前的极致恐惧。
活着的修士沉默着，在猎场边缘挖了个浅坑，把三具尸体草草埋了，转身就走了，连块墓碑都没立。
苏长庚看着那个新堆起来的土包，沉默了很久很久。
最终，他从树上滑了下来，转身往青云宗的方向走，再也没有回头。
猎场，太危险了。
为了几十块灵石，把自己置于九死一生的境地，不值。
师父还在山下等着他回去，他不能赌，也赌不起。
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又过了三天，苏长庚回到了青云宗。
他没有直接回青云峰，而是先去了山下清玄老道的住处。
清玄老道依旧躺在床上，看见他推门进来，浑浊的眼睛里瞬间亮起了光，挣扎着要坐起来。
“回来了？”
苏长庚快步上前，扶住老人，帮他垫好靠枕，点了点头，坐在床边，声音里带着一丝愧疚：“师父，弟子没用，没找到合适的灵药。”
清玄老道笑了，笑得满脸皱纹都舒展开了，眼里满是欣慰。
“傻孩子，没找到才好。真找到了，为师才要担心你是不是闯了祸，冒了险。”
他枯瘦的手拍了拍苏长庚的手背，轻声道：“别找了，长庚。为师能活到这把年纪，能看着你长大，看着你入宗门、有出息，已经心满意足，没什么遗憾了。”
苏长庚低着头，看着老人枯瘦的手，沉默了很久很久。
然后他站起身，帮老人掖好被褥：“师父好好休息，弟子明天再来看您。”
他转身走出了屋子，轻轻带上了门。
门外，初冬的风卷着落叶吹过，天灰蒙蒙的，像是要下雪了。
苏长庚抬头望着天，心里有一个念头，前所未有的清晰。
他要变强。
不是为了出风头，不是为了争名夺利，是为了能堂堂正正赚足够的灵石，是为了能护住自己想护的人，是为了不再为了几十块灵石，就要去面对生死险境，是为了在师父寿元将尽的时候，有能力留住他。
他加快脚步，往青云峰走去。
回到自己的小屋，他坐下，拿出了那张写着苟道九则的麻纸。
他把九则铁律一字一句重读了一遍，然后拿起笔，在最后郑重地添上了一行字：
**变强，是为了更好地活下去。不是为了人前显圣，不是为了打打杀杀，是为了能护住自己想护的人，守住自己想守的安稳。**
写完，他把麻纸仔细折好，贴身藏好。
窗外，淅淅沥沥下起了雨，带着初冬的寒意。
青云峰的冬天，要来了。
而他的修行路，也该踏上新的台阶了。