北京城，午门外。
崇祯七年，十月十四。
天空阴沉，乌云压城，仿佛随时都会降下一场暴雨。午门外的广场上，文武百官分列两侧，个个面色凝重，窃窃私语。
今日早朝，有一件大事要议。
乾清宫内，朱由检端坐龙椅，目光扫过下方群臣。他的眼神比往日更加锐利，仿佛能看穿每个人的心思。
“诸位爱卿，今日有一事，需与众卿商议。”朱由检声音平静，却带着不容置疑的威严，“陕西流寇李自成，愿率部归顺朝廷，朕欲招安，授其京营提督之职，众卿以为如何？”
话音刚落，朝堂之上顿时炸开了锅。
“不可！万万不可！”兵部侍郎张缙彦第一个站出来，满脸激愤，“李自成乃是流寇巨孽，祸害陕西多年，手上沾满我大明将士的鲜血！如今招安，岂不让天下人耻笑？”
“正是！”都察院御史周延儒紧随其后，“流寇反复无常，今日归顺，明日便可反叛。若授以兵权，无异于引狼入室！请陛下三思！”
“臣附议！”
“臣也反对！”
一时间，反对之声此起彼伏，大半朝臣都站出来表示反对。只有少数几人沉默不语，其中便有孙传庭和卢象升。
朱由检静静听着，脸上没有任何表情。等反对声渐渐平息，他才缓缓开口：“张侍郎，你说李自成手上沾满大明将士的鲜血，那朕问你，这些年朝廷派去剿匪的军队，有多少是因为军饷被克扣而哗变？有多少是因为吃不饱饭而逃亡？又有多少是因为将领无能而溃败？”
张缙彦一愣：“这……”
“朕再问你，”朱由检站起身，走下龙椅，一步步走向群臣，“李自成造反，是因为他天生反骨，还是因为活不下去了？陕西大旱三年，饿殍遍野，官府不赈灾，反而加征辽饷、剿饷、练饷，百姓无路可走，才跟着他造反！这笔账，该算在谁头上？”
朝堂之上一片死寂，无人敢答。
“卢象升，”朱由检点名，“你怎么看？”
卢象升出列，拱手道：“陛下，臣以为，招安李自成，未尝不可。流寇之患，根源在民不聊生。若能化敌为友，让其为国效力，既可平定内乱，又可充实军力。关键在于，如何用人，如何制衡。”
“孙传庭，你呢？”
孙传庭出列：“臣附卢将军之言。李自成虽为流寇，但其治军严明，麾下将士骁勇善战。若能为朝廷所用，北可抗建奴，南可平叛乱。但需防其反复，宜以锦衣卫监视，以粮饷制衡。”
朱由检点点头，转身看向反对最激烈的周延儒：“周御史，你刚才说引狼入室，那朕问你，如今京营是什么样子？五万人的编制，实际能战者不足一万。军饷被层层克扣，士兵面黄肌瘦，军官喝兵血、吃空饷，这样的军队，能打仗吗？”
周延儒脸色微变：“这……京营积弊已久，需徐徐图之……”
“徐徐图之？”朱由检冷笑，“建奴会等你徐徐图之吗？李自成会等你徐徐图之吗？朕即位七年，换了五十个内阁大学士，杀了两个总督，可局面有好转吗？没有！因为你们只会空谈，只会推诿，只会争权夺利！”
他的声音越来越大，带着压抑已久的怒火：“朕今天把话放在这里，大明已经到了生死存亡之际，不能再按老规矩办事了！谁能帮朕救大明，朕就用谁！不管是流寇还是草莽，只要忠心为国，朕都敢用！”