两人对视一眼，都看到了对方眼中的不安。
殿内，周延儒坐在首辅位置上，脸色阴沉。
他今日“病愈”上朝，就是想看看朱由检的反应。五日不画押，六部公文积压，朝政停滞，他等着朱由检低头，等着皇帝来求他。
可此刻，殿外那五百人，让他心里发毛。
“有事启奏，无事退朝。”太监尖细的声音响起。
一名御史出列：“陛下，臣有本奏。”
“说。”
“徐光启新政扰民，恳请陛下暂停新政，以安民心。”
朱由检坐在龙椅上，手指轻轻敲击扶手。
一下，两下，三下。
和昨晚在乾清宫一样。
“还有吗？”
“臣也有本。”又一名官员出列，“徐光启与民争利，新政当停。”
“臣附议。”
“臣附议。”
短短片刻，十余名官员出列，全是弹劾徐光启的。
周延儒坐在首辅位置，眼皮低垂，仿佛没看见。
朱由检看着这一幕，嘴角勾起一抹冷笑。
“说完了？”
殿内安静下来。
“说完了。”朱由检站起身，“那朕也说几句。”
他走下龙椅，一步步走到那名最先出列的御史面前。
“你叫什么？”
“臣……臣王德明。”
“王德明。”朱由检点头，“山东人，崇祯元年进士，现任监察御史。”
王德明脸色一变：“陛下……”
“你老家在济南府，有田三百亩，铺子五间。”朱由检继续说，“你叔父在山东布政使司任职，你舅舅在青州府当知府。”
王德明额头渗出冷汗：“陛下……这……”
“你上月刚往家里送了三千两银子。”朱由检声音平静，“说是俸禄，可你一年俸禄才多少？六十两？”
殿内鸦雀无声。
王德明双腿发软，扑通一声跪下：“陛下……臣……”
“起来。”朱由检转身，走回龙椅，“今日朕不办你。”
王德明松了口气，刚要起身，却听见朱由检继续说：
“因为今日，朕要办的是更大的鱼。”
他目光扫向周延儒。
“周首辅。”
周延儒身体一僵，缓缓起身：“臣在。”
“五日称病，三百公文积压。”朱由检声音不高，却让所有人听得清清楚楚，“周首辅的病，好得真快。”
周延儒脸色苍白：“陛下……臣确实身体不适……”
“是吗？”朱由检拍手。
骆养性从殿外走进，手里拿着一叠文书。
“这是什么？”朱由检问。
“回陛下。”骆养性展开文书，“这是周首辅三位门生的贪墨证据。河南道李景和，贪墨赈灾银两万两。山东道赵明远，私吞税银五千两。直隶道孙文秀，强占民田三百亩。”
殿内哗然。
周延儒猛地抬头：“陛下！这是诬陷！”
“诬陷？”朱由检冷笑，“骆养性。”
“臣在。”
“把人带上来。”
“是。”
骆养性转身，片刻后，三名官员被押进殿内。
正是李景和、赵明远、孙文秀。
三人衣衫不整，脸上带着惊恐，显然刚被拿下。
“陛下！”李景和跪地，“臣冤枉！”
“冤枉？”朱由检拿起一本账册，“这是从你府中抄出的账册。白纸黑字，写着赈灾银的流向。你还有什么话说？”
李景和脸色惨白，说不出话来。
“周首辅。”朱由检看向周延儒，“这三人，都是你的门生吧？”
周延儒嘴唇颤抖：“陛下……臣……臣不知情……”
“不知情？”朱由检冷笑，“那这封信呢？”
他从骆养性手中接过一封信，展开。
“这是李景和写给你的，信中明确提到，赈灾银已送到府上，请首辅笑纳。”朱由检将信扔向周延儒，“周首辅，这信上的字，是你的吧？”
周延儒接住信，手在颤抖。
他看着信上的字，脸色从白转青，从青转灰。
“陛下……"他声音沙哑，“这是……这是陷害……"
“陷害？”朱由检转身，走回龙椅，“骆养性。”
“臣在。”
“这三人，如何处置？”
“按大明律，贪墨赈灾银，斩立决。私吞税银，流放三千里。强占民田，革职查办。”
“好。”朱由检点头，“那就按律办。”
“陛下！”周延儒猛地跪下，“陛下！这是要架空六部吗？”
朱由检看着他，眼神冰冷。
“周首辅。”他声音平静，“朕只是在清理蛀虫。你若心里没鬼，何必着急？”
周延儒浑身颤抖，说不出话来。
殿外，五百名新编锦衣卫同时按刀，发出整齐的金属撞击声。
铛！
声音清脆，在空旷的大殿内回荡。
群臣脸色苍白，无人敢言。
“退朝。”朱由检起身，“明日继续。”
他转身走向后殿，留下满殿文武，脸色苍白。
乾清宫后殿。
朱由检坐在榻上，揉了揉眉心。