“拿下。”朱由检没有抬头，“凡有贪墨者，一律拿下。”
“是。”骆养性顿了顿，“陛下，王佐家中抄出白银一百二十万两，黄金五万两，珠宝无数。”
朱由检睁开眼：“一百二十万两？”
“是。”骆养性点头，“全部存入地窖，用油布包裹，保存完好。”
朱由检冷笑：“边关军饷拖欠三年，他家中藏银百万两。王佐，好一个户部尚书。”
“陛下，如何处置这笔银两？”
“五十万两拨给辽东，补发军饷。”朱由检站起身，“三十万两拨给火器局，扩大生产。二十万两留存内帑，作为应急。剩余部分，用于陕西赈灾。”
“臣遵旨。”
“还有。”朱由检走到窗前，“江南那边，有什么动静？”
骆养性脸色微变：“回陛下，锦衣卫密报，江南七家商号联合罢市，抵制工商税。”
“七家？”朱由检转身，“哪七家？”
“沈家、陆家、顾家、周家、陈家、林家、赵家。”骆养性一一报出，“都是江南富商，年营收超过百万两。”
朱由检嘴角勾起一抹冷笑：“罢市？这是在威胁朕。”
“陛下，是否……"
“是否妥协？”朱由检摇头，“养性，你记住。今日若退了这一步，明日就有十步等着朕。”
“臣明白。”
“这七家商号，查清楚他们的底细。”朱由检眼中闪过寒光，“凡有偷税漏税、行贿官员、欺压百姓者，一律拿下。”
“是。”
“还有。”朱由检顿了顿，“王佐背后，还有人。查清楚，是谁在支持他。”
“臣遵旨。”
骆养性退下。
殿内只剩朱由检一人。
他走到龙案前，拿起一份奏疏。
是徐光启的税改方案。
朱由检看着奏疏，嘴角勾起一抹笑意。
“税改。”他轻声说，“这才第一步。”
他将奏疏放下，吹灭烛火。
殿内陷入黑暗。
只有窗外月光，洒在龙案上，泛着冷光。
三日后，天津海关。
徐光启亲自抵达，主持海关设立仪式。
码头之上，商船云集，货物堆积如山。
“徐大人。”天津知府迎上，“这海关……真要收税？”
“自然。”徐光启点头，“货物价值百分之五，明码标价，童叟无欺。”
“这……”知府犹豫，“商人们怕是不愿意。”
“不愿意？”徐光启冷笑，“王佐的下场，他们没听说？”
知府脸色一变：“听说了……”
“那就让他们知道。”徐光启转身，“海关今日正式设立，凡进出货物，一律纳税。违者，货物没收，人入诏狱。”
“是。”
知府退下。
徐光启站在码头，看着来往商船。
“大人。”一名随从不解，“为何选在天津、泉州、广州三处？”
“这三处，是大明最大的港口。”徐光启解释，“天津通北方，泉州通南洋，广州通西洋。控制了这三处，就控制了大明的海上贸易。”
“那为何税率定为百分之五？”
“太高，商人抵制。太低，国库无收。”徐光启顿了顿，“百分之五，是臣反复计算的结果。商人可承受，国库有收益。”
“那江南七家罢市……"
“跳梁小丑。”徐光启冷笑，“陛下不会妥协。他们要么纳税，要么……”
他没有说完，但随从明白。
要么，步王佐后尘。
京城，沈府。
沈荣坐在书房，脸色阴沉。
“老爷。”一名心腹走进，“天津海关今日正式设立，开始收税。”
沈荣手指敲击桌面：“百分之五？”
“是。”
“其他商号什么反应？”
“多数观望，少数开始纳税。”心腹顿了顿，“但那七家联合罢市的，还在坚持。”
沈荣冷笑：“坚持？能坚持多久？”
“老爷，是否……"
“是否继续抵制？”沈荣摇头，“王佐都被拿下了，我们算什么？”
“那……"
“纳税。”沈荣站起身，“告诉其他人，纳税。不要做无谓的抵抗。”
“是。”心腹犹豫，“老爷，那我们之前的罢市……"
“去沈家商号，主动补缴税款。”沈荣眼中闪过狠光，“再准备十万两白银，我要亲自进京，面见陛下。”
“老爷，这……"
“这是保命钱。”沈荣冷笑，“王佐藏银百万两，被抄家入狱。我主动纳税，再捐十万两，陛下或许会放过我。”