潭州乃马殷大本营，若能一鼓作气端了这颗心脏，马殷就算在朗州打了大胜仗，回过头来也已经无家可归。
值得赌。
刘靖骑在紫骓马上，走在队伍的最前面。
一路向西。
翻过分宜，过了安福，眼前的地势陡然变了。
平缓的丘陵消失了，取而代之的是一道道嶙峋的山脊。罗霄山脉的余脉从南到北横亘在江西与湖南之间，像天地之间劈下来的一道屏障。
山路越来越窄，越来越陡。
牛车走不动了。
刘靖早有预案。
“卸车！换驮！”
一声令下，民夫们七手八脚地将牛车上的箱子和木桶搬下来，分装到早就准备好的骡马驮架上。
每匹骡马驮两箱雷震子，或者一桶火药。
驮架两侧还用竹篾编了缓冲笼，防止颠簸碰撞。
这一套流程，此前已经在军营里演练过三遍了。
民夫们虽然累得满头大汗，动作却不见生疏。
不到两个时辰，全部物资便从牛车转移到了骡马上。
队伍继续前行。
又走了数日，萍乡城的轮廓出现在了山坳之间。
萍乡。
萍乡的城墙还是一年前武安军破城时的模样。
虽说庄三儿此前已经领兵修缮了一番，但地基被火烧过一遍之后，夯土变得酥脆，怎么修都不如从前结实。
城头的女墙缺了好几个口子，用土囊和木板临时堵上的，远远望去像是一排缺了门牙的老头。
可城里驻扎的宁国军将士，精气神却跟这座破城截然不同。
庄三儿在城门口迎他。
他行了一个干脆的军礼，单膝跪地，拳头捶在胸甲上。
“节帅，一切就绪。萍乡粮仓已开，足够全军吃一个月。斥候回报，醴陵方面暂无异动。”
他顿了顿，又加了一句。
“末将按节帅吩咐，没有越过醴陵一步。”
这句话说得并不轻松。
可以想见他这些日子是怎么熬过来的。
刘靖伸手，将他扶了起来。
“做得好。”
两个字，足够了。
庄三儿嘿嘿一笑，那张饱经风霜的黑脸上难得露出了几分孩子气。
随后便问：“雷震子带了多少？”
“一千二百枚。”
庄三儿拧了拧眉。
“还有一样。”
刘靖朝身后招了招手。
三匹驮着粗麻布包裹的骡马被牵了上来。
庄三儿打量了几眼那些长条形的物件，面露困惑。
“这是——”
“野战炮。”
刘靖的语气很平淡。
“军器监上月锻成的。锻铁炮身，散弹装填。”
庄三儿的瞳孔猛地一缩。
他跟宁国军的火器打了两年多交道，从陶罐火药到雷震子，从铜炮到炸城墙，什么场面都见过。
“节帅的意思是。”
“全部集中在西路。”
刘靖直截了当地说道。
“不分。一千二百枚雷震子，野战炮，全砸在潭州。”
庄三儿的眼睛瞬间亮了。像黑暗中突然燃起了一团火。
潭州。
马殷的老巢。
一千二百枚雷震子加一门野战炮，全砸在一个点上。
那场面！
庄三儿攥紧了拳头。
“节帅！末将这就去安排。”
“不急。”
刘靖拍了拍他的肩膀。
“先安顿火药，让炮手在城外找一处僻静地方组装试射。等南线和北线的消息到了，再一起动。”
他说着，抬头望了一眼西面的天际。
罗霄山的轮廓在夕阳下显得苍茫而沉默。
山的那头，就是湖南。
就是马殷。
虔州。
卢光稠是在吃晚饭的时候收到信的。
他正坐在后堂里喝一碗薏米粥。
自打决定归顺刘靖之后，这位虔州刺史的胃口便没好过一天。
倒不是后悔，而是紧张。
就像一个把身家性命全押在赌局上的赌徒，在开牌之前，总是坐立难安。
信使是六百里加急送到的。
来人浑身泥泞，嘴唇干裂得起了白皮，一进门便单膝跪地，双手呈上一只蜡封的牛皮信囊。
信囊外头烙着宁国军的封蜡印记，卢光稠一眼便认了出来。
他解开牛皮扣子，取出信纸，展开一看。
手指微微颤了一下。
他看了两遍，将信纸折好，塞回信囊。
然后放下了粥碗。
碗里的粥还冒着热气。
“来人。”
“请谭先生过来。”
谭全播到得很快。
他一直住在刺史府隔壁的偏院里，没走远。
不是不想走远，是不敢。
这种敏感时期，身为卢光稠的首席谋士，他必须随时待命。
“明公召我何事？”
卢光稠将信囊递给他。
谭全播看完，面色微变，久久不语。然后抬起头，与卢光稠对视一眼。
两人什么也没说。
什么也不需要说。
户籍兵册已经交了。
女儿已经嫁了。
退路已经没了。
这种时候再犹豫，不是精明，是找死。
卢光稠站起身，走到后堂的兵器架前，取下那柄挂了多年的铁刀。
刀鞘上落了一层薄灰。
他用袖子擦了擦，抽刀出鞘。刀身尚利，映出一道冷冽的光。
“传令。”
他的声音不大，却异常平静。
虔州带甲两万五千。
这个数字，从他将兵籍册呈交给刘靖的那一刻起，便再无秘密可言。
“章贡驻军一万五千人，即刻拔营西进，经崇义、上犹翻越诸广山，进抵郴州东侧。听候宁国军号令。”
“粮草从章贡仓中调拨，三日内到位。”
“谭先生随军督粮。”
没有一丝一毫的犹豫。