苏娘子接过帕子，只看了一眼，便递还回来，写道：“此为寻常金线，市面常见。上好金线，当推‘宝华轩’与‘玲珑阁’，然价昂，且非熟客不轻易接单。公子若只需寻常之用，妾身庄内所用金线，乃固定渠道采买，质地尚可，或可代购。”
她并未对那特殊金线表现出任何异样，回答也合情合理。赵御史心中判断，要么这苏娘子确实不知那特殊金线，要么就是心机深沉，丝毫不露破绽。
又闲聊几句，定好了取货日期，赵御史便起身告辞。苏娘子送至院门，微微敛衽一礼，依旧是那副沉静如水的模样。
走出“哑绣庄”所在的巷子，赵御史脸上的笑容淡去，眉头微蹙。这趟探访，看似一无所获。苏娘子反应自然，对绣旗帜、特殊金线都显得陌生且无意涉足。“哑绣庄”内外也看不出任何异常，那些绣娘安静本分，小丫鬟天真烂漫，整个庄子透着一股与世无争的静谧气息。
难道，方向错了？那面“金线锦旗”并非出自此处？或者，苏娘子伪装得实在太好？
“书童”扮相的衙役低声道：“大人，这庄子……也太安静了些。那些绣娘，从头到尾没抬过头，也没发出一点声音，就像……就像木偶似的。”
赵御史心中一动。是啊，太安静了。即便是专注刺绣，也总该有些轻微的呼吸声、丝线摩擦声，或者偶尔的眼神交流。可刚才在正屋外一瞥，那几个绣娘仿佛沉浸在另一个世界，对外界毫无反应，只有手中的针线在规律地起落。这不像是专注，更像是一种……麻木？
还有那个小丫鬟，虽然灵秀，但似乎也过于沉默听话了些。
“去查查这苏娘子的底细，越详细越好。还有，庄里这些绣娘和小丫鬟，都是什么来历，何时进庄的，可有家人，平日与外界有无接触。”赵御史吩咐道。有时候，过于完美的正常，本身就是一种异常。
“是。”
两人正准备离开，忽听旁边一条更窄的巷子里，传来孩童嬉闹的声音。几个总角年纪的孩子正在玩闹，其中一个年纪稍大的男孩，手里挥舞着一根树枝，正在“指挥”其他孩子“冲锋陷阵”，口中还模仿着战鼓和号角声，玩的是两军对垒的游戏。
这本是寻常巷陌孩童的日常。但赵御史目光扫过那男孩挥舞树枝的手势，以及他口中模仿的、某种类似唢呐的尖锐调子时，脚步却微微一顿。那调子，他似乎在哪里听过……很隐约，很模糊，像是某种民间祭典或江湖杂耍中的曲牌。
他驻足观望，只见那男孩玩到兴处，用树枝在地上划拉，边划边对其他孩子说：“看我画个大将军的旗！上面要写个最厉害的‘义’字！像我舅舅那样！”
舅舅？赵御史心中一动。他缓步走过去，脸上带着和煦的笑容，从袖中摸出几枚糖块，递给那几个孩子：“小郎君们，在玩什么这么开心？”
孩子们见到糖，眼睛都亮了，接过糖块，七嘴八舌地说在玩打仗游戏。赵御史看向那大些的男孩，笑问：“你舅舅是将军？还会写很厉害的‘义’字？”
男孩舔着糖，颇为自豪地挺起胸脯：“我舅舅可厉害了！他在大船上做事！他有一面旗，上面就绣着个‘义’字，金光闪闪的，可威风了！他还教我怎么写那个字呢！” 说着，他用树枝在地上歪歪扭扭地划了几笔，果然是个“义”字，虽然笔画幼稚，但同架结构，尤其是那种撇捺舒张、带点钩挑的笔意，竟与“金线锦旗”上那个“义”字，有五六分神似！
赵御史心中剧震，面上却不动声色，继续笑问：“哦？金光闪闪的旗？是什么样子的？你舅舅在哪条大船上做事？说不定我还坐过呢。”
男孩想了想，比划道：“就是蓝色的，边上亮晶晶的，中间有个大字，我舅舅说那叫金线绣的！我舅舅在……在好多大船上都做过事，现在好像在……在码头最大的那条‘福泰’号上！他可忙了，好久没来看我了。”
福泰号！赵御史记得，刘主簿整理的卷宗里提到过，“福记”商号名下，有一条常跑南洋航线的海船，就叫“福泰”号！是“福记”的招牌商船之一！
“你舅舅真厉害。”赵御史夸赞道，又递过去一块糖，“那面旗，是你舅舅自己绣的吗？”
男孩摇头：“才不是呢！舅舅说是请了顶顶厉害的绣娘绣的，花了老多银子了！不过……”他眨眨眼，压低了声音，带着点神秘和炫耀，“不过我知道，那旗上的字，最开始的样子，是我舅舅画的！他说他想了很久，才画出最威风的样子！然后绣娘就照着绣的！”
男孩的舅舅，是“福泰”号上的人，可能还是个头目。他有一面金线绣“义”字的蓝旗。旗上的“义”字，最初的样子，是他自己画的！这几乎可以确定，男孩的舅舅，即便不是“金线锦旗”的直接经手人，也必然是那个组织的重要成员，甚至可能参与了锦旗的设计！