衙役回忆道：“天色暗，看不清面容。但身形粗壮，走路有些外八字，左肩似乎比右肩稍低一点。至于脸上……蒙着布巾，确实可疑。大人，要不要立刻去‘悦来’车店拿人？”
赵御史沉吟片刻，摇了摇头：“不急。那车店鱼龙混杂，贸然拿人，容易打草惊蛇。先盯死那里，看看他接触什么人，有什么动静。另外，那个驼背老头，务必跟紧，查清他的落脚点和身份！”
“是！”
“还有，”赵御史目光锐利，“王癞子‘伤重不治’的消息，放出去了吗？”
“按大人吩咐，昨天就已经‘不经意’地透给同牢房的另一个犯人了，那犯人今天早上刚被家人保出去。想必此刻，该知道的人，应该都知道了。”
“好。看紧大牢外围，尤其是入夜之后。若有‘灭口’或‘探听’的，抓活的！”
“属下明白！”
两条线都有了动静！青篷小车进了“永丰货栈”，带着“哑绣庄”的神秘包袱，用着“断魂香”的暗号。“四海茶楼”后巷出现了疑似接头的驼背老头和蒙脸汉子。这个夜晚，注定不会平静。
赵御史走到窗边，推开一丝缝隙，带着湿意的夜风卷入，带着深秋的寒意。远处，更夫的梆子声在寂静的雨夜中显得格外清晰。他仿佛能听到，在这寂静的夜幕之下，无数暗流正在涌动、碰撞。
“永丰货栈”、“悦来车店”、“哑绣庄”、“四海茶楼”……这几个看似毫无关联的名字，通过“金线锦旗”、通过“神仙粉”、通过那些鬼祟的人影和诡异的暗号，被一条无形的线隐隐串联起来。
就在这时，一阵急促的脚步声从外面传来，伴随着压抑的低呼：“大人！不好了！大牢走水了！”
大牢走水？赵御史心中一凛，猛地转身！是巧合？还是……有人想趁乱对王癞子下手？！
他立刻冲出门，朝着县衙大牢方向疾步走去。还没到近前，就已看到大牢所在的后院方向腾起火光和浓烟，隐约传来呼喊声和泼水声。但火势似乎不大，很快就被控制住了。
刘主簿一脸烟灰，气喘吁吁地跑过来：“大人！是、是丙字三号牢房附近的草料堆突然起火！已经扑灭了！幸好发现得早，没烧到牢房，也没人受伤！”
丙字三号？那正是关押王癞子的牢房隔壁！赵御史眼神冰冷：“草料堆为何会突然起火？今夜谁当值？可有人靠近？”
“正在查！当值的两个狱卒都说没看到可疑人，火是突然烧起来的，像是……像是从里面自己烧起来的！属下怀疑，是有人用硫磺、火硝之类的东西做了手脚，延时起火！”
延时起火，制造混乱！目标，很可能就是王癞子！放火的人，是想趁乱劫走王癞子，还是……杀他灭口？
“王癞子呢？”
“还在牢里，吓得不轻，但没事。火一起，卑职就加派了人手看管，牢门也锁死了。”
赵御史快步走向大牢。牢房内弥漫着烟熏火燎的气味和焦糊味，犯人们惊恐的窃窃私语和咳嗽声此起彼伏。关押王癞子的牢房前，果然增加了四名持刀衙役看守，王癞子缩在墙角，面如土色，浑身发抖。
“可有人试图接近或冲击此牢房？”赵御史问。
看守的衙役摇头：“回大人，没有。火起时有点乱，但没人往这边冲。倒是隔壁几个牢房的犯人吵嚷得厉害。”
没有趁机劫人或灭口？是放火者见守卫森严，知难而退？还是……这把火，另有目的？只是为了制造混乱，吸引注意力？
赵御史心中疑虑重重。他仔细查看了起火点，确实是草料堆内部起火，残留着硫磺和火硝的气味。是有人事先将引火物混入草料，用香或其他延时装置点燃。手法不算高明，但很有效。
是谁？是如何混入大牢，在守卫眼皮底下做的手脚？是内鬼？还是外部的人，以某种身份（比如送饭的、探监的）混了进来？
“查！今夜所有进出过大牢的人，无论身份，全部仔细盘问！尤其是送饭的、打扫的，以及任何理由接近过丙字号牢房区域的人！”赵御史下令。对方果然坐不住了，王癞子“伤重不治”的消息刚刚放出，就有人企图在大牢放火，无论目的是什么，都证明王癞子掌握的秘密，让某些人感到了威胁，急于采取行动。
“大人！”又一名衙役飞奔而来，是派去跟踪从“四海茶楼”后巷离开的那个驼背老头的，“启禀大人，那驼背老头离开茶楼后巷后，在城里绕了好几圈，最后进了城隍庙附近的一条死胡同，不见了！属下带人进去搜，那胡同尽头是堵高墙，墙上有个狗洞，老头可能是从狗洞钻到隔壁街去了，但隔壁街四通八达，已经失去了踪迹。”
跟丢了！赵御史并不意外。对方如此谨慎，接头人自然也是老手，反跟踪能力强是意料之中。但至少确认了“四海茶楼”后巷确实是个接头点，而且对方已经有所警觉。
“悦来车店那边呢？那个蒙脸汉子可有动静？”