“还有，朝廷的军饷，已经欠三年了？”
听到这几个问题。
老兵眼中的感激瞬间收敛，警惕起来。
他虽然感激郭年，但在这军管的辽东，有些话是绝对不能乱说的。
他犹豫地攥了攥银子，似乎在权衡什么。
但他最终还是咬牙说道：
“公子，听你的口音，是外乡的吧。”
“军营里的事儿，我劝您一个外乡人还是少打听的好。”
老兵支支吾吾地避开了郭年的目光，含糊其辞道：“反正……大家日子都不好过。上面的大人有大人的难处，咱们当兵的，只能自己想办法活命了。”
老兵没有全盘托出。
但仅仅是这几句含糊的回答，就已经足够了！
郭年和张玉对视了一眼，张玉有些茫然，但他显然已经得到了确定的答案。
“我明白了。老哥快去抓药吧。”
郭年没有再追问，笑了笑道：“放心，我虽是外乡人，但不是坏人，只是对此有些好奇。”
“你留个地址，想留个名字也行。”
“我等下可以派人去药铺买些好药，给你家里送去。”
“不，不用了……”
老兵有些心虚都拒绝。
似乎并不想透露更多关于自己的事情了。
但他还是再三对郭年表示了感谢，然后拄着拐杖钻入了人群，离开了。
看着老兵佝偻的背影消失在街角，郭年将破刀递给张玉，低声喃喃道：“看来这里的情况比我想象中还要复杂。”
“大人。”
“看来，这金州卫，甚至是整个辽东南道的情况，比想象中还要糟糕。”
“军饷拖欠三年，底层士兵连饭都吃不上，被迫倒卖报废军需来换药钱。若是再这样下去，恐怕不需要北元打过来，这军队自己就先哗变了！”
张玉终于回过味儿来了，脸色变得凝重。
但郭年却似乎一脸轻松，或者说，他心中早就有了预知，并不意外。
他并没有接张玉的话题。
而是话锋一转。
“张玉，你觉得，大明朝最大的病，在何处？”
郭年双手拢在袖子里，抛出这样一个宏大的问题。
两人边走边聊，朝着臬司方向而去。
张玉落后半步，眉头微皱。
这个问题，似乎有些太宏大了。
直接从辽东南道的问题，扯到了整个大明朝。
虽然郭年问得很轻松，但张玉必须谨慎思索后才敢回答。
“回大人。”
“属下以为，大明……”
“的病，在于贪官污吏中饱私囊，在于地方豪绅欺压百姓。”
“就如同你在凤阳府经历的那样。但只要大人手持尚方宝剑，将这些蛀虫一个个揪出来砍了，这天下，自然就能海晏河清，恢复太平。”
张玉的回答，是这个时代绝大多数正直军人或清官的朴素认知。
杀贪官，捉蛀虫，就能挽救大明。
然而。
郭年却摇了摇头。
“杀贪官？”
“如果事情真的这么简单，那，皇帝可是杀了二十年，杀了数万人呢。”
“为何这大明的病，不见根本好转？”