“我再问你们最后一次。”
刘真看着眼前这八位跪在地上的千户和副千户。
嘴唇微微颤抖，仿佛用尽了全身的力气，道：“名单……到底交，还是不交？”
刘真虽然还是在固执地索要名单，但在场众人都能看得出来，他那双眼睛里也充满了痛苦的挣扎。
“不交！”
王铁仰起头，视死如归地决绝道：
“大人若是觉得我们有罪，大可将我们几个的脑袋砍了，去给朝廷，去给那个钦差交差！”
“但要我们出卖底下的兄弟，绝不可能！”
“求大人开恩！别再逼我们了！”
千户们齐齐磕头，大声道。
“大人，那些倒卖废兵甲的兄弟，都是家里揭不开锅了的。”
“这本就是我们的过错，不能追究他们的罪了。”
八个千户私下里虽然也有不和，但此刻却出奇地团结。
他们宁可自己顶罪，也绝不肯交出那份能要了无数底层士兵性命的名单。
看着这群倔强的部下。
刘真闭上了眼睛，深深地吸了一口气。
他仿佛瞬间老了十岁，那挺直的脊梁也微微佝偻了下来。
“罢了……”
刘真疲惫地挥了挥手，声音中透着深深的无力。
“这件事，到此为止吧。”
“都退下。”
众将闻言，皆是如释重负，齐齐松了一口气。
“多谢大人！”
他们连忙磕头谢恩，起身退出了大堂。
李大勇也跟着一起告退，独留下刘真一个人待在院子里发呆。
李大勇刚走到院子外。
就迫不及待地拉住了王铁的胳膊，压低声音问道：
“老王，你跟我说实话。”
“底下倒卖破烂军需的兄弟……到底有多少？牵扯究竟有多广？”
王铁停下脚步，看了李大勇一眼。
他没有说话，只是缓缓地举起了一根粗糙的手指。
“一个？”李大勇一愣，“一个千户所？”
王铁苦笑着摇了摇头。
“是一半。”
“金州卫五个千户所，至少有一半兄弟，或多或少，都偷偷倒卖过。”
“我们这些当长官的，竟然都没有察觉！”
“一半？！”
李大勇倒吸了一口凉气，脸色煞白。
他只觉得后背发凉。
半个金州卫的士兵都在干这种杀头大罪！
这要是真被郭年查出来，那金州卫……岂不是要血流成河？！
……
与此同时。
提刑按察使司衙门。
这里比都指挥使司要冷清得多。
按察使是三品，比正二品的都指挥使和布政使都要低一级。
平日里，臬司的官员见了都司的武将，都得矮三分，而在辽东这片战区，都指挥使司更加重要，从而导致臬司的地位更加尴尬。
但今天。
整个臬司衙门却如临大敌。
所有的官员都早早地候在正堂，战战兢兢。
因为，那位在京城杀得人头滚滚、连亲王都敢干的活阎王郭年，顶着按察使的头衔，来了！
“下官辽东南道按察副使，陈文理，携臬司上下，欢迎郭大人查阅卷宗！”
一名山羊胡中年官员恭敬地向郭年行了大礼。