新乡。曼哈顿。一间不挂牌的私人会所。夜。
会所位于一栋写字楼的四十七层，入口没有标识，电梯需要刷卡才能到达。走廊尽头是一扇深色的木门，门把手是黄铜色的，磨得发亮。
门内是一间约六十平方米的客厅，灯光调得很暗，只有几盏壁灯亮着，光线在深色的墙面上形成一圈圈柔和的光晕。
长桌中央没有装饰，只放了一壶已经凉了的水和几只玻璃杯，没有人去碰它们。
窗外的曼哈顿夜景在玻璃的另一面铺开，灯火连成一片，像是正在被一层透明的隔板隔离在另一个空间里。
洛克菲勒坐在长桌一端，摩根坐在他对面，两人之间隔了大约两米。房间里没有其他人。谈话已经持续了约四十分钟，双方还没有达成一致。
洛克菲勒说：“如果他继续以当前方式推进而不进入谈判，他会让财阀在过去数十年里建立起来的公信力在连续的揭露中逐步瓦解。
我们不回应，他会继续公布材料。我们回应，他会用自己的方式来引导讨论。如果我们不接触他，他就能在不承担任何实际责任的情况下继续推进当前的方向。
他不需要谈判，他只需要保持当前节奏。如果我们与他接触，我们就必须接受一个前提——
他进入谈判不是为了让步，而是为了确认我们已经到达了谈判的阶段。他可以随时中止谈判，而我们已经完成了与他接触的动作。这本身就是一种让步。”
摩根说：“如果我们不接触他，他就会继续按照自己的节奏推进。如果我们接触他，我们至少可以尝试控制谈判的节奏。
我们可以通过设定议程来延长谈判的时间，通过将议题拆分为多个阶段来减少每一阶段的曝光度，通过轮换谈判人员来保持接触的连续性但不承担持续的压力。
他可以选择随时中止谈判，但他无法在不接触我们的情况下确认我们是否已经做好了让步的准备。
而我们是否做好了让步的准备，这一点只有我们自己知道。”
洛克菲勒沉默了片刻，像是正在确认自己是否准备好说出接下来的话：“那就接触他。
安排一次接触，但不通过官方渠道。通过第三方，以非正式沟通的方式，确认他是否愿意进行一次不公开的会面。会面不涉及谈判框架，只涉及对话的可能性。”
摩根确认了自己已经听到了这个决定：“我会安排。通过瑞士的中间人，不直接接触。
如果他在接触后拒绝会面，那我们就确认了他不打算在当前阶段进入对话。
如果他在接触后同意会面，那我们就需要提前准备好在会面中使用的措辞和议程，以及如果他在会面时突然中断对话，我们应该如何应对。”
两天后。伊国。哈立德收到了一条通过加密渠道转发的信息。信息的来源是一条商业通讯频道，发件人是一家在日内瓦注册的咨询公司，收件人标注为“相关方”。
信息的内容很短，只有三句话：“有相关方愿意就共同关心的问题进行非正式交流。如果贵方有意，请在限定时间内通过此渠道告知。会面地点可由贵方指定。”