第二天一早，真新镇的天空刚亮起来，凌野就已经收拾好了行装。
研究所门口，大木博士站在台阶上，看着他背后的背包和腰间重新整理过的精灵球，忍不住叹了口气。
“你这小子，真是一点都不肯多休息一天。”
凌野笑了笑：“最后一枚徽章，总要早点拿到。”
旁边的小智一听，立刻握紧了拳头。
“等你把常磐道馆也打完，我也会很快追上去的！”
“先把你昨天那几场对战的毛病改掉再说。”凌野看了他一眼，“尤其是喷火龙不听话的毛病。”
小智顿时噎了一下，随即挠了挠头，嘟囔了一句：“我知道了啦……”
皮卡丘趴在他肩上，跟着“皮卡”了一声，也不知道是在附和，还是在笑他。
凌野把这一人一宝可梦的反应看在眼里，嘴角微微扬了扬。
“行了。”他把背包往上提了一下，“我先走了。”
大木博士点了点头，神色却比平时认真一些。
“常磐道馆那边，别太大意。”他说，“哪怕你已经做好准备，也别把坂木当成普通馆主看。”
“我明白。”凌野点头。
说完，他不再停留，转身朝常磐市的方向走去。
真新镇离常磐市并不算远。
穿过熟悉的道路和林间地带，临近中午时，常磐市那片比真新镇繁华许多的城区轮廓，已经出现在了视野尽头。
凌野没有先去宝可梦中心，也没有在城里停留。
他此行的目标很明确——常磐道馆。
既然时间线比动画里早，道馆也还没有被坂木放弃，那么现在的常磐道馆，就依旧是那座真正由火箭队首领坐镇的最后道馆。
凌野踏入常磐市后，只简单看了两眼街道和人流，便径直朝道馆方向走去。
常磐道馆坐落在城市西侧。
和前面那些风格鲜明的道馆不同，这里的建筑显得格外冷硬厚重，整体是深灰色的石质结构，外墙上没有过多装饰，只有一股沉沉压下来的肃穆感。
站在门前，就连空气都像安静得有些过头。
凌野抬头看了一眼，眼神微微一沉。
比起道馆，这地方更像是一座要塞。
他没有犹豫，直接迈步走了进去。
厚重的大门缓缓推开。
道馆内部空间极大，可人却很少。四周的灯光不算亮，地面是标准的岩石系对战场地，空气里隐隐能闻到一点土壤和金属混在一起的味道。
凌野刚走到场地边缘，前方高台上便已经传来一道低沉的声音。
“比我想象中来得更快。”
凌野抬起头。
高台之上，一道身影正缓步走下。
黑色西装，身形高大，气势沉稳，目光却极其锐利。即便只是往那里一站，也能给人一种很强的压迫感。
常磐道馆馆主，坂木。
两人的视线在空中碰上，谁都没有先挪开。
过了几秒，坂木才缓缓开口。
“合众冠军，凌野。”他说得很平静，“这段时间，你在关都闹出的动静，比我原本预想的还大。”
凌野听到这句，神色没有半点波动。
“既然你能查到这些，想来双子岛和急冻鸟的事，你也已经知道了。”
“可惜。”凌野淡淡道，“我原本还想多清理掉一些火箭队的杂兵。”
这句话一出，道馆里安静了一瞬。
随后，坂木居然笑了。
“有意思。”他说，“我见过很多年轻训练家，他们在知道我的身份后，通常会害怕，会犹豫，或者会自作聪明地藏起来。你倒不一样。”
“因为没必要。”凌野看着他，“你也不是那种会被几句话激怒的性格。”
坂木点了点头。
“确实。”
他停顿了片刻，目光重新落回凌野身上，语气也慢慢沉了下来。
“原本，若只是普通挑战者来拿最后一枚徽章，我未必会亲自认真到这种程度。”
“可既然来的是你——一个真正拿过联盟冠军的人——那我自然也该拿出配得上你的实力。”
说完，他抬起右手。
“常磐道馆挑战赛，六对六。”
“既然你要最后一枚徽章，那就让我看看，合众冠军到底有多少分量。”
凌野没有任何意外，只是平静地抬手按住腰间的精灵球。