兰芷张了张嘴，压下万般不愿，低声回了句是。
“华妍很能干，数月时间熟悉府中事务，为我分担不少。”
秦淑容看向许华妍，满目慈爱，“我母家送来几坛桃花酿，很适合女子饮用，回头让人送两坛到你房间。”
“这酒甘甜轻柔，配上几道扬州菜肴最好不过，正好你院子有位扬州厨娘。”
说着又转向明澈，“澈儿，到时你替为母好好犒劳华妍。”
明澈恭声称是，许华妍也谢过婆母。
兰芷急的脸色涨红，秦淑容这是用抄经绊住她，给许华妍明澈相处创造机会。
还把酒都备了好，让二人同度春宵！
兰芷心里似一万只蚂蚁在爬。
宝珠看着偷鸡不成蚀把米的兰芷，不由好笑。
又扫了圈堂中神色各异的人，每日里斗斗嘴，看看戏，倒也不乏枯燥。
“七婶母今日可有安排？”
云婉笑道：“若无事，不如到我院里坐坐。”
宝珠今日能来，云婉明白当中意思，总归已是一家人，婆媳早些接受彼此是好事。
“抱歉云婉，今日不太方便，前宋阁老是我恩师，昨日收到他请帖，邀我和夫君午间过府用膳。”
宝珠说完，云婉还未开口，就听明老夫人率先道：“我与宋阁老夫人有些交情，她随夫回祖籍后便甚少来往，此番回京我还未曾拜会。”
明母说着吩咐贴身嬷嬷备份厚礼。
又朝宝珠道：“我年岁大，腿脚不便出门，你帮我把礼物带去，替我向宋老夫人问候。”
明老夫人说得随性，宝珠也顺势应下。
二人面容平淡，似从未有过隔阂，把满屋人看得瞪大了眼睛。
尤其许华妍，一双隐晦目光在明母和万宝珠之间来回打量。
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宋府。
宋持陪着祖父祖母在正堂，听闻明阳宝珠到了，起身到门外相迎。
他定定望着渐进的身影，一阵恍惚。
初识时她还是个豆蔻少女，转眼已嫁为人妇，宋持一面为宝珠身有归属欣慰，一面又心起酸涩。
他喜欢的姑娘终是成了别人妻子。
明阳宝珠向长辈问安，一对璧人齐齐行礼，宋阁老夫妇看得甚是欢喜。
宋老夫人招呼宝珠坐在身侧，拉着她笑道：“珠珠漂亮有才干，相配之人必是人中俊杰，你二人郎才女貌，般配得很。”
“老夫人此言晚辈斗胆一搏。”
明阳谦和道：“我长宝珠十岁，成婚有女，原不配她，能便宜我，胜在近水楼台。”
屋里人闻言，轰地一笑。
“明大人虽是戏言，可我听着倒有几分道理。”
宋老夫人逗趣，“珠珠是人见人爱的女孩子，喜欢她的人多得很，明大人同她上下属，可不就是占据先机。”
话落又是一阵笑声。
几人聊得愉悦，唯独宋持笑中苦涩。
若说先机，他更早拥有，奈何世事变化使他错失。
聊了片刻，听闻宋持母亲抱恙在身，宝珠既来，没有不探望之理。
“我带珠珠前去。”
宋持起身，引着宝珠朝外走去。
宋持一举一动明阳看在眼里，平静眸色下藏着外人看不到的复杂。
“他二人一起长大，亲如兄妹，明大人与珠珠成了夫妻，往后就拿宋持做弟弟看。”