正月初一，洛阳德阳殿。
夜漏未尽七刻。
洛阳城还沉睡在冬夜的寒气里，德阳殿前的钟楼便响起了第一声钟鸣。
那声音低沉而绵长，像从地底深处涌上来的，穿过层层殿宇的飞檐与琉璃瓦，在黎明前最浓稠的夜色中扩散开来。
第二声紧跟着响起，然后是第三声、第四声……
直到钟声汇成一片连绵不断的潮音，将整座宫城从沉眠中唤醒。
德阳殿前的广场上，灯火次第亮起。
宫门开启，百官车驾在夜色中鱼贯而入。
车辙碾过青石板面的嘎吱声、马蹄踏过晨霜的得得声、甲胄碰撞的金属声……
混着压低嗓音的交谈与呵出的白气，在宫门前那片逐渐泛白的天色里织成一片庄肃而忙碌的晨景。
文官列于东侧，武官列于西侧。
文官之首是太尉杨赐。
他已年过七旬，白发如雪，但此刻站在晨风中却依然腰背挺直。
手中捧着一方玉笏，目光沉静地望着德阳殿的大门。
他身后是司徒、司空、太常、光禄勋、卫尉、廷尉、大鸿胪、宗正、大司农、少府、将作大匠，各部卿丞校尉……
黑压压一片人头，从殿门一直延伸到广场边缘。
武官之首，是大将军刘衍。
这也是他第一次亲自参加正旦朝会。
东汉时期正旦日会在德阳殿举行盛大的朝会?。
这种朝会也被称为“正旦会”、“元会仪”，是当时岁首最重要的国家级典礼活动。
百官需凌晨携带对应等级的贺礼（如三公献玉璧、二千石官员献羊羔），在宫门外等候，天明后按礼制依次向皇帝朝贺。
而且朝会不只是礼仪活动，还会处理政务。
地方“上计吏”要向朝廷呈交过去一年的地方收支文书，汇报政务情况。
仪式后会举办盛大的赐宴，配套演奏“食举之乐”，穿插百戏表演。
是融合朝贺、政务、宴乐的国家级盛典。
他今日穿了大将军朝服，赤色绯袍，金玉带，头戴进贤冠，冠上三梁。
身后是赵云、李存孝、典韦、张辽、陈到、高顺、徐荣、黄忠、岳飞等一众将领。
各郡国上计吏穿着颜色深浅不一的官服，手中捧着这一年度的户籍册、钱粮账、田产簿和治安文书。
他们从司隶、并州、凉州、陈国等各郡赶来，在腊月里便抵达了洛阳，等了一个冬天就为了今日这一场朝会。
天色渐明。
晨光从东方宫墙外漫上来，将德阳殿的琉璃瓦镀成一片温润的金色。
夜漏未尽一刻时，谒者从殿中走出，高声宣唱：
"百官——入殿！"
文东武西，依次入殿。
刘衍走在武官之首，踏过德阳殿门前那九级汉白玉台阶时，目光不动声色地扫过殿内。
德阳殿比他上次回来时更显庄重。
殿中铺了新的赤色地毯，两侧列着执戟的羽林郎，甲胄明亮，身形笔挺。
大殿深处，御座高踞于三级台阶之上，背后的屏风换了一面新的，素底金线绣着山河日月纹样，在晨光中泛着内敛的光泽。
御座空着。
天子尚未临朝。
殿中百余人列队而立，鸦雀无声，只有殿外渐亮的天光和檐角偶尔落下的融雪滴水声。
殿后传来一声悠长的唱喏：
"陛下驾到——！"
刘协从屏风后走了出来。