“朕只希望，皇叔能让侄儿……活着看到这新的大汉天下……”
"陛下。"
刘衍打断了他。
"臣方才跟陛下说的那万里之外的地界——光走到那些地方去，就需要很多年。这天下太大了，大到可以容得下任何一个宗室成员。"
刘协没有立刻说话。
灯火在青玉灯台上跳了两跳，将他微微泛红的眼眶映得明灭不定。
他别过脸去，用袖子飞快地擦了一下眼角，然后转回来，声音比方才哑了几分：
"朕......知道了。"
他顿了一下，又补了一句，声音很轻很轻：
"朕信着你。"
刘衍站起身来，在殿中朝刘协躬身拱手，然后直起身来，转身朝殿门走去。
在他身后，少年天子的声音又响起来，不高不低地穿过殿中微凉的空气：
"皇叔，朕方才说的那句，朕已经做好了准备——那句话，不是试探。"
刘衍在殿门处停了一步，没有回头。
他微微点了点头，然后迈步走进夜色中。
身后，嘉德殿的灯火在他身后合拢，将少年天子独自留在那两盏青玉灯台的光晕之中。
夜风从宫墙之间穿过来，带着融雪初霁的清冽。
刘衍沿着宫道向外走，脚步声在空旷的宫道上回荡。
那孩子比他想象中还要清醒。清醒得让人有些心疼。
他迈步走出宫门。
洛阳城的夜空很干净，几颗疏星挂在檐角之上，像极远处微弱的灯火。
……
大将军府后院的灯还亮着。
刘衍推开后院的门时，张宁正坐在廊下翻一本书卷。
她听见脚步声抬起头来，目光落在他脸上扫了一下，将手中那卷书合上，站起身来：
"佚妹妹刚哄睡了定儿。貂蝉在西厢备了热水。和玉今夜粘人得很，蔡琰在屋里抄书抄得忘了时辰——大王打算先去哪边？"
刘衍看着她，忽然笑了一声。
"你也学会安排了？"
"妾身一向会安排。"
张宁将书卷夹在腋下，微微歪了歪头：
"大王只管说先去哪边，妾身便去安排哪边。若大王今夜哪儿都不想去，妾身便去备一壶热酒、一碟小菜，把后院的门合上，让大王一个人坐一会儿。"
刘衍沉默了一瞬。
"你什么都知道。"
"妾身跟了大王十年了。"
张宁微微弯了一下嘴角：
"大王今夜去了宫里一趟，回来时的脚步比平日里重了半分。大王有心事。"
刘衍没有否认。
他走到廊下，在张宁方才坐过的那张藤椅上坐下来。
张宁没有追问，只是转身进屋，片刻后端了一壶热酒、两只小盏出来。
在他旁边的另一张椅子上坐下，将酒斟满，递了一盏给他。
刘衍接过来喝了一口。
酒是温的，带着桂花和枣子的甜香。
"陛下今夜改元了。"
"妾身知道。朝会上的事，府中已经传遍了。"
"他跟我说了好些话。"
张宁没有接话，只是安静地等着。
夜风从石榴树梢穿过，将廊下的灯笼吹得微微晃动。
刘衍又喝了一口酒，然后放下盏，将目光从夜空收回来，落在张宁脸上。
"他说他已做好了让位的准备。"