“你为什么就不能说争取多赚一点呢？”
“因为我就没见你们赚过什么钱，能不赔钱就不错了。”
彩云不愿继续和她废话，便问玉强：“你算一下，新甲鱼苗投放后，每天大概需要多少歪歪肉和螺蛳肉？”
“我算了，按照甲鱼苗重量的百分之五确定每天投放的饵料，大概需要七百斤。”
“如果一个工上交二十斤歪歪肉或螺蛳肉，我们只需请三十五个劳力就行了。”
“二十斤歪歪肉，需要多少斤歪歪？”
“我试过几次，如果歪歪肉不去除内脏的话，只需要一百斤左右的歪歪。”
“甲鱼爱吃动物的内脏，不需要去除。但短期内一个工应该能完成，时间久了，附近的歪歪就少了，完成起来可能有难度。”
“我们这里三面是河，还有这么多水塘水沟，歪歪和螺蛳有的是，而且繁殖能力也比较强，应该没问题。”
“一个工是六块钱，每斤歪歪肉或螺蛳肉相当于三毛钱。我们如果按这个价收购，岂不更方便？”
“这样不好控制。人家专门给你送来，你不收不好；收多了天热不好保存，饵料也不新鲜了。”
“是有这个问题，就按您说的办法，明确到人，要求送来的歪歪肉或螺蛳肉必须用开水煮一下，达到消毒的目的。”
“这样一算，采集饵料每月的劳务费就得六千元出头，远远超出我们的预算。”
“雇人时就要跟他们说明，月底付一半工资，年底一次性结清。”
“现在也只能这样了。”
两周后，彩云见秧苗的茎秆已经挺立起来，叶片也舒展开来，她觉得秧苗的根部可能已经扎稳，便让苗场把甲鱼苗全部送来，并按计划投放到稻田、水沟和鱼塘里。
新投放的甲鱼苗和柴沟塘原有小甲鱼的喂养，成了一项重要工作。彩云从报名人员中确定了三十五人负责河蚌肉采集工作，她和玉兰、有翠负责将收集上来的河蚌肉和螺蛳肉切成小肉丁，玉强和刚子、立志每天两次去投料喂养。稻田的饵料直接撒到田间，水塘和水沟则投到饵料台上。
开始投料的第一天和第二天，彩云确定的那些人，只有十几人送来了河蚌肉，其他人都说忙着栽秧，没时间。
这下子急坏了彩云。除了自家人加班加点外，又动员发福和有运也来帮忙，但饵料的缺口还是很大。
第三天清晨，彩云就喊有翠起床，喊了半天，里面没反应。她进去一看，有翠和玉强两人都不在。她感到奇怪：这两人去哪里了？
她到后院连喊了几声“有翠、有翠”，结果没人应答。突然，她听到家里传出玉强的声音：“妈，有事啊？”
彩云回到屋里，见玉强挑着两筐河蚌从大门进来，她不解地问：“哪来的？”
说着，有翠也挑着满满的两筐河蚌进来了。玉强跟母亲说：“我们摸歪歪去了。”
“你们什么时候走的？”
“鸡还没叫就走了。”
“怎么起那么早？”
“有翠说她睡不着，非要拉着我跟她一道去。”
“不能这么干，会把身体弄坏的。你们俩赶紧睡一会，我来煮歪歪。”
有翠道：“我一点都不困，再干一趟。”说着，挑起两个箩筐就要走。
“你不要命了？给我好好睡觉！”
“能睡得着吗？那么多小鳖等着吃，您不着急啊？”
“废话！再着急也要睡觉。”
有翠根本听不进去婆婆的劝阻，挑着两个箩筐走了。
这时，红雷进来了：“彩云，玉强，你们俩都在，我有件事想和你们商量一下。”
彩云道：“什么事？”
“小梅知道你们需要雇人摸歪歪，她也想参加，可又不好意思来找你们，就让我来问问，行不行？”
“现在正是插秧大忙之际，她有时间吗？”
“她们家旱地多，就两亩多水田，秧已插完了，现在没什么事了。”
“正好我们需要人，就算她一个吧。”
“一天要交多少歪歪肉？”
“现在是越多越好，以后平均每天二十斤就行了。”
“什么时候开始？”
“今天行吗？”
“没问题，我替她谢谢你！”
小梅爱人在世时，虽然爱抽烟喝酒，但每月还能给家里贴补几块钱。如今家里一点经济来源都没了，连婆婆看病的钱都没有。
大儿子想到江苏打工，去了一个礼拜，也没找到工作，只好回家种田。
她想来想去，只有彩云这里能挣到钱。但这活很抢手，她担心彩云不给面子会很难堪，只好请继父出面试一试。
没想到这么顺利。小梅挑起两个箩筐就去摸河蚌。
晚上，她去交河蚌肉时，有翠一过秤，正好三十八斤。她问小梅：“这是你一个人干的？”
小梅道：“是啊，还有一筐没来得及煮，要不然肯定有四十多斤。”
“看来你确实挺能干，玉强没娶到你真是可惜了。”
“嫂子，你又拿我开玩笑。”
“没有，我说的是心里话。”
正说着，玉强挑水进来了，小梅热情地跟他打招呼：“强哥，我把歪歪肉送来了。”
玉强跟小梅说：“你那几个孩子要是有时间的话，也让他们过来帮忙，这几天我们小甲鱼的饵料跟不上。”
“缺多少？”
“一天三百斤左右。”
“好的，我来想办法。”
小梅当晚就回家找人摸河蚌。他们村水田少，多数人都有时间，听说河蚌肉能卖钱，都愿意参加，当天就收集了三百多斤河蚌肉，送到王家峪，给彩云和玉强解决了大问题。
一周后，最忙的插秧时节过去了，负责饵料采集的人员全部上岗了，这项工作终于稳定下来。彩云将这几天小梅送来的饵料，按照每斤三毛钱的标准一次性结清，让小梅发到每个人手中。
在鱼塘养甲鱼，玉强已经有了一些经验。但在稻田里养甲鱼，这还是一个新课题。为了便于观察和管理，他买了一个望远镜，每天都要在防护墙外观察小甲鱼的生活情况，以及水塘和田间的动态。发现威胁小甲鱼的敌害，就立即组织人员进行围堵、清除；发现死甲鱼就及时进行清理、掩埋。
一天早晨，玉强去西冲巡视时，在稻田的田埂上和水沟、水塘岸边，一共发现了十几只死甲鱼，他感到有些惊讶。在这之前，每天也就四五只，他觉得很正常，没有引起重视，现在一下子出现这么多，他感到情况不对。
他仔细地察看了这些死亡的小甲鱼，发现它们的脖子、裙边等部位都有受伤的情况。可这里并没有发现甲鱼的天敌，这伤口是怎么回事？难道是它们相互撕咬造成的？
有翠知道玉强要去找树杰，便跟他说：“你给树杰带点钱去，他正在长身体，让他在学校吃好点，别委屈了孩子。”
玉强根本没心思想这些：“你就知道吃、吃，他也不傻，还会饿着？”
“他是你儿子，你能不能关心他一下好不好？”
“我怎么不关心了？没有我他能上大学吗？”
“他是靠自己本事考上的，跟你有什么关系？”
“怎么没有关系？他的聪明和智慧都是我遗传给他的。”
“这跟关心他有关系吗？”
“行了，不跟你废话了。”
当天上午，玉强就急匆匆地赶到省农学院，找到了树杰，让他找一位懂行的老师过去看看。