房彦藻接过信筒，郑重地躬身一揖：“属下必不负魏公所托。”
他转身大步走出堂去。
李密看着他的背影消失在门外，然后重新坐回主位，目光落在舆图上黎阳那个红圈上。
“李琚……”他低声念了一遍这个名字，指尖在红圈边缘轻轻叩了叩，“石子河你插了一手，黎阳你又拦我一步。这盘棋，你是非下不可了。”
他忽然轻笑了一声。
堂中诸将面面相觑，不知他在笑什么。
李密抬眼看着他们，眼里那一点笑意又深了些：“有趣。这天下，就得有一个值得认真对待的对手。”
洛阳，元府密室。
地下的密室四面无窗，仅靠墙角的几盏铜灯照明。
火苗微微跳动，将几张面孔照得明暗不定。
元文都坐在主位上，面色沉肃。
卢楚坐在下首，脸色依旧有些苍白，石子河一事后他元气大伤，整个人瘦了一圈。
另有几位心腹文官旁坐，个个神色凝重。
元文都手指轻叩案面，缓缓开口：“如今的形势，诸位都已看清了。”
“李琚掌城防军三万二千，李孝常掌宫中禁卫一万，杨恭仁掌野战军三万，皇甫无逸掌越王亲军一万。东都内外兵权，大半系于李琚，或其盟友之手，可节制之兵，近八万之众。”
卢楚接口道：“都水监主力虽调往黎阳，但洛阳城中李琚能调之兵依旧庞大。再加上虎牢关裴仁基的两万边军——”
他顿了顿：“裴仁基虽听命江都，却与李琚素来和睦，若时局有变，难保其不附李。”
元文都点了点头：“所以，不能让他们联手。”
他抬眼，目光幽深：“要让李琚和李密互相撕咬起来。李密欲取黎阳，李琚守黎阳。让他们在北线耗着，洛阳这边……”
他压低了声音：“才有空隙可做文章。”
卢楚会意，往前探了探身子：“虎牢关，有一个人可以动。”
“谁？”
“仓曹参军，崔肃。”卢楚的声音压得更低了，“崔肃是崔氏旁支，官职不显，但管着虎牢的粮草账目。若能拉拢崔家……虎牢关的粮道，便等于握在了我们手里。”
他没有说下去。
但元文都已经明白了。
灯影晃动，几个人影在墙上轻轻摇曳，像暗水中游动的蛇。
城北军营。
校场上，八百人列阵而立。
清一色的骑兵，甲胄齐整，马匹矫健，每个人脸上都带着一种被精挑细选出来的锐气。
李琚站在点将台上，目光从队列头扫到尾，又从头扫回来，微不可察地点了点头。
李秀宁一身银甲，骑在枣红马上，脊背挺直，下颌微扬。
她比三月前黑了一些，但眉眼间那股将门虎女的英气却更盛了。
她握着一杆长枪，枪尖的红缨在校场的风里猎猎作响。
“郎君，”她开口，声音清亮，“八百精锐已阵完毕！请郎君检阅！”