洛阳城北，军营校场。
六千士卒列阵而立。
他们身上的甲胄还是虎牢关突围时那身，破损的破损、缺片的缺片，血迹洗去了，但刀痕箭孔还在。
每一个人脸上都带着一种沉沉的杀气，沉默，却像烧过了头的炭，灰烬下面藏着滚烫的余火。
秦琼站在队列前方，目光扫过每一个人。
他花了两天时间整编这批残兵，将他们从溃败边缘拉了回来。
如今这些人站得很直，刀握得很稳，那些在虎牢关外被碾碎的东西，正在一点点重新拼合。
李琚走上点将台，站定，目光从队列第一排扫到最后一排。
“虎牢关一战，你们败了。败给李密，败给那个烧粮的叛徒，败给你们的粮尽兵疲。”
没有人说话，但许多人的拳头攥紧了。
“但那不是你们的错。”李琚继续道，“你们战了三天三夜，无粮无援，面对数倍于己的敌军，你们杀出来了。六千条命，是从十万人的包围圈里生生撕出来的。”
“这一战，输的是关城，赢的是你们自己。”
他顿了顿：“今日，我给你们一个新番号——弑虎营。”
“弑的不是关，是败、是敌、是这乱世中所有割据称雄的猛虎。凡入此营，皆为不死不休、复仇死士——他日再战瓦岗，必复失地，雪今日之辱！”
校场上沉默了片刻。
然后不知是谁先喊了一声：“弑虎！”
接着是第二声、第三声，最后汇成一片整齐的怒吼，六千人的声音在校场上空回荡，如沉雷碾过大地：
“弑虎！弑虎！弑虎！”
李琚等那阵声浪落下去，继续道：“自今日起，弑虎营归我直辖。”
台下众人瞬间明白过来，国公直辖，那是将他们当嫡系精锐对待！
只这一句话，他们的眼眶便红了，他们败了，但没有被抛弃。
李琚将台下众人的神色看在眼里，顿了顿，继续道：“秦琼，命你为弑虎营副统领，执掌营中日常操练、阵法整训，统管行军调度。”
秦琼上前一步，抱拳：“末将领命。”
“罗士信为弑虎营先锋，八百精骑并入营中，由你执掌；薛收为行军参军，掌军籍、粮草、抚恤军械。”
罗士信、薛收从列中站出，拱手：“末将、属下领命。”
李琚俯视台下六千将士，抬手按下高台边缘铜盆，盆中盛清酒，又置短刃一把。
“今日立营，可愿随我立血誓？”
六千人齐声怒吼，声震四野：“愿！誓死追随国公，雪虎牢之耻！”
秦琼率先拿起短刃，划破掌心，鲜血滴入铜盆；罗士信紧随其后，各队校尉依次上前滴血，六千将士轮流上前，点点鲜血汇入清水，转瞬染成赤红。
李琚执起铜盆，将混着众人血痕的酒水分洒四方，高声领誓：
“败于虎牢，必弑虎牢之敌；
生于死局，不死不归，不雪不还！
他日重临关东，踏破瓦岗壁垒，
复我虎牢旧土，洗我全军前辱！
有违此誓，人神共弃！”