李自成独眼猛张，眼球外凸。
殿内鸦雀无声。神台上那尊真武的泥胎，眉眼被剥落的彩漆割得斑驳，正冷冷俯视着他。
“吾儿……双喜！”（张鼐被收为义子改名李双喜）
他嘶吼出声，调子完全变了。
门口的张鼐一个箭步冲进门槛，抢到跟前，双手抄住李自成的胳膊，狠狠往上一带。
“义父！”
李自成被生生拽了起来，身子连晃两下才堪堪站稳。那股压在背上的重量，随之消散。
他喘着粗气，回头盯着神台上的塑像，盯了许久。
“真武大帝……是要留额在这庙中？”
张鼐没听到李自成的自言自语，扶住他手臂：“陛下，怎么了？”
李自成沉默片刻，摆了摆手。
“无妨。”他弯腰捡起地上的剑，重新系回腰间。
“连日奔波，没歇好，体力有些不支。”
他不再看那泥胎，转身往殿外走。走到门槛处，停下脚步。
“出去吧。”
小庙角落有两名山民，是轮流看守小庙的，缩在角落，李自成也不在意。
这一带的村子得了消息，武昌那边打崩了天，溃兵四散，过境的兵痞比土匪还狠，见粮就抢，见人就杀。
各村的丁壮按着老规矩，轮着班值守。
那群人身上穿着不合身的短褐，腰里挂着雕弓与长刀，马鞍上结满血污黑壳。
他们看着那个独眼汉子进庙跪拜，也看清了他腰上那把镶金嵌玉的长剑。
“是贼。”年长汉子压着嗓门，牙关不住打战。
“二十几个带刀的，咱们庙里就这几条锄头……”
“别声张。”
年长汉子紧紧攥住旁边一名小年轻的胳膊。
“三儿，你从后头那条水沟摸出去，回村报信。快去！叫程九伯，叫牛迹岭那边的团练，全带上家伙！”
后生趴在烂泥地里，顺着庙后的水沟一点点往前拱。他连头都不敢回，爬出十几丈后，撒开腿死命往村庄狂奔而去。
平地上，二十余骑重新聚拢。
马饮足了溪水，打着响鼻。
李自成攀着鞍桥翻身上马，扭头瞥向后方那间玄帝庙。
庙门半敞，门里黑洞洞的，吞掉了所有光线。
李自成收回视线。
“眼下应该甩开建虏了。”李自成语调平缓。
“连着三日没见一个鞑子的马蹄印。”
亲兵们的脸上终于多了一分活人该有的气色。
李自成扬起马鞭，点向前方。
“可这山不能瞎钻，前头分两条道，一条往东南，一条往南。”
他转头看向张鼐。
“双喜，咱们各带一队。额走东南这条，你走南边那条。一个时辰后，不管走通没走通，都派人回来报信，原路退回这块平地上会齐。”
张鼐迟迟没有应声。
“义父。”张鼐压着嗓子，“不如合兵走一条。这深山老林里……”
李自成紧盯着他。
李自成嗓子里那股硬气重新翻涌上来。
“二十几号人，分两队探道，一个时辰能探出两条路。合成一队，一个时辰只能探一条，探错了还得倒回来。鞑子的骑兵可不会等咱们！”
张鼐知道义父说的也有理，只得抱拳。
“臣领命。”
李自成点出十余骑，拨转马头直奔东南那条山道。
走出七八步，他猛地回头。
“双喜。”
张鼐抬头。
“小心点，遇着人先躲，不要意气用事！”
“是！”
李自成一鞭子抽在马臀上，策马狂奔。