大帐内，阿济格看完笔录，把纸摔在地毯上，笑声撞在帐顶。
“果然不出本王所料！朱由检这走投无路的疯子，以为竖几杆大旗就能唬住大清的勇士？”
喀齐兰立在案侧：
“王爷，城西南的丘陵地形复杂，探马没摸出伏兵大部。倒是龙开河北面临江那片芦苇水路，怕南朝水师从河口摸上来游袭。”
“水师？”阿济格哼了一声。
“他敢把木头船顺河开进来，就是给本王送肉。
让后方的杨承祖率水师去北门造造声势，明军如何敢来！”
一旁的启心郎喀齐兰躬身道：
“王爷，湖广操江副将杨承祖新降未久，麾下水兵多是湖广旧部。
此番直面明廷旧主，望见皇纛，恐士卒心念故朝，军心摇动。
若是前军一乱，非但虚张声势做不成，反倒将江面拱手予敌，不可不虑。”
阿济格略一沉吟，并未收回将令。
“本王晓得隐患。令镶白旗一名甲喇章京带两百满洲兵登船监领，战船调度虽由杨承祖主持，一应决断须经监军应允。
只许遥作鼓噪，不许逼近敌岸死战。若是敢有异心，就地诛之。”
说完阿济格大步走到舆图前，短刀点在龙开河西岸南边那块凸起的黄土岗地上。
“天助兵的红夷大炮，全给本王摆到这儿。”
岗地高一丈，离对岸城墙一里半，正是重炮打墙最趁手的距离；
岗子东面有三尺深、十几丈宽的河道和一座石桥挡着，背后和西侧又靠着丘陵密林。
红夷炮沉，调转最慢，最怕敌骑长驱直入扑营。有这条河护着，天助兵就没有后顾之忧。
“只要拨几百精锐守死桥头，整个炮队稳如泰山。”
阿济格下定军令。
“今夜填土垫木，把炮全推上岗子。明日拂晓，给本王把九江的城墙轰烂！”
五月初三，清晨。
江雾被晨风撕开一角，日头刺上城墙，九江城楼上，赤旗在江风里翻得笔直。
天子六纛一面挨着一面。
城外，清军主力已在龙开河与城墙之间层层排开。
阿济格骑着辽东黑马，一身亮银锁子甲，驻在东岸石桥后的督战台上。
阵势按他的军令布下。
最前是三万沿途招降收编的降军步卒。
这些昔日的明军，闯兵，如今肩扛巨木、背着实土草袋，有的手里压着简易木盾，任务只有一个：拿命去填平城下的沟，撞开城门。
稍后是八千汉八旗，衣甲整齐，随队推着轻型佛郎机、大鸟铳，抬着云梯冲车，等前头填出路来就登城压制。
再后面，一万满洲精骑集结在东岸桥头一带，不出声，人人弯弓在手，长刀已经握住，只等城墙塌出一个口子。
河西岸，两千正红、镶白旗，加五千蒙古骑，分股护着营阵后路和粮草辎重，把石桥与浮桥的西端围得死紧。
余下两千满洲骑驻在岗地西面，防着山里可能钻出来的散兵。
驱汉攻汉，八旗督战，简单，也不留余地。
阿济格拔出佩刀，刀尖指向城头那面黄纛。
“号炮！攻城！”
牛角号从阵中拉出长音，压过江面的水声。
西岸黄土岗地上，一排赤烈的火光炸开。
“轰！轰！轰——”
地面跳了起来。十斤重的铁球贴着低平的弧线撕开晨雾，砸在九江西墙的夯土大砖上。
“砰隆！”
碎砖瓦砾往四面飞，石屑打得城垛冒烟。一面“明”字军旗被砖块砸断旗杆，斜斜栽下城去。
“炮口再压低！照老规矩，就咬住一处墙帮打！”
天助兵指挥营里，军官吼得脖子上全是筋。
更多佛郎机和红衣大炮跟着开口，硝烟盖过了江上的水汽，整段西墙都在震。
“主子，南朝人不敢露头了！”
阿济格身边的亲卫指着对岸。
阿济格握刀的手抖了一下。
“填沟！攻城！”
军令发出，三万降军被督战队的箭逼着，喊着号往前涌，草袋一层层砸进城下的沟里。