“查了多久？”
曹笔问。
“查了将近三个月。
三个月里，后宫几乎被翻了个底朝天，能查的人都查了，能验的都验了。
结果仍是一无所获。”
“到了后面，天子已经压不住消息了。
朝中开始有人议论，说这是国祚不祥之兆，有人甚至暗示天子失德。
天子震怒，又无从发作，因为他确实没有碰过那些人。”
曹笔听得入神：“然后呢？”
“然后有一天夜里，天子批完奏折，准备就寝。
他掀开被褥时，发现枕边多了一封信。”
“信上没有署名，没有落款，没有火漆，没有印鉴，就像凭空出现在那里一样。”
“信上写的是什么？”
“信上只写了一件事，告知天子，那五桩身孕的起因，是太后。”
曹笔的眉头动了一下：“太后？”
“信上说，太后年轻时修炼过一种邪术，此术能使其身具男子之能。
还会内缩术，可缩阴缩阳，且肉眼不可察。
那五位妃子的身孕，皆是太后所为。”
“信的末尾，附了一行字：欲验真假，以紫翎雀之羽轻扫其私处，缩阴术即破，原型自现。”
曹笔脑海里出现一个小家伙的身影：“紫翎雀？”
“一种很特别的灵鸟，寻常人，终其一生不可见，据说只有弥阴山与西道山有。”
男子继续道：“信上的说法是，紫翎雀的羽毛能破内缩术。
只需轻轻一扫私处，内缩术便会失效，现出原型。
若扫后无变，便是诬陷。
若扫后现出异状，则证实无误。”
曹笔问：“天子照做了？”
“天子没有立刻照做。
他让心腹寻了一些天生的阴阳人，暗中验证了紫翎雀羽毛的效果。
那信上所言过于隐秘，涉及太后，他不可能轻信。”
“但天子也没有烧掉那封信，他把信锁进了书房的暗格里，压了七天。
第七天夜里，他又一次翻开那封信。
那一夜之后，宫中忽然多了两件事。
一是天子亲自设宴，请太后饮酒。
太后素来爱酒，不疑有他，饮了几杯后微醺，被宫女搀回寝宫。
那一夜，太后身边侍寝的宫女换了人，新换的两个，都是天子多年来安插在宫中的心腹。”
“第二天清晨，宫中一切如常。
但当天中午，有一批宫女被调离了后宫，去向不明。
同日，太后寝宫附近执勤的太监，有七人被调换。
三日后，又有十余名太监宫女被送去北苑养病。”
曹笔好奇道：“那些人的下落，旧档上有记载吗？”
男子摇摇头：“旧档上只写了调离和养病两个词，没有更多记录了。”
他停了一瞬，补了一句：“但太后活到了八十八岁。
那之后，后宫再也没有出现过类似的怪事。”
曹笔沉默了一会儿：“那封信呢？”
“旧档上没有记载那封信的下落。”
“所以天目就是那个送信的人？”
男子摇摇头：“其实没人知道送信的人是谁，但除了天目，似乎没有人能够做到。
所以，往后的两百多年里，大家都默认送信的人是天目。”
曹笔沉默了片刻，似在消化那个故事的分量。
他看着男子的眼睛，问出了下一个问题：“那太后呢？后来有没有被证实？”
男子沉默了一会儿，似乎在翻找记忆里那些他从未亲眼见过，只在旧档上读到过的内容。
“旧档上没有写明太后是否被证实。
卷宗里只记了一行字：太后无恙，后宫已静。”