水银人形如银色的海啸，从四面八方涌向悬浮在空间中央的深潜器。它们的形态在攻击中不断变化——时而化作尖锐的长矛，时而展开成带刃的旋涡，时而分裂成数百个拳头大小的液滴，从各个角度寻找防护罩的薄弱点。
“防护罩能量下降至78%！”莱德盯着仪表，手指在控制面板上快速操作，“它们的攻击频率在自适应提升，每次命中后，下一次的攻击强度会增加约3%！它们在学习和进化！”
深潜器外壳迸发出密集的火花。现实侧的物理防护服在剧烈震动，虚拟侧的意识投影则开始出现细微的波动——那些银色液滴在侵蚀防护罩的同时，也在尝试渗透意识连接。
宋明集中精神，手腕上的银金光痕光芒大盛，通过意识连接注入到整个小队的防护中。龙泪玉佩悬浮在他面前，翠绿的光芒如涟漪般扩散，所到之处，试图侵入的银色意识触须如遭灼烧般退缩。
“它们的弱点是怕高强度的纯粹意识能量！”塞缪尔的投影快速分析扫描数据，“但它们的核心被严密保护在液态体内，常规攻击无法击中！我们需要一个范围足够大、能同时覆盖多个目标的意识冲击！”
“我来制造冲击。”王文亮的声音在意识连接中响起，沉稳如铁，“但我需要时间蓄力，至少三十秒。这期间，深潜器的防护会降到最低，必须有人掩护。”
“山猫、夜鹰，切换近战模式，守住左舷和右舷！”郭云下令，同时抽出两把特制的NT-7合金短刃——在虚拟侧，这对武器被强化了意识切割属性。
“瑟提，跟我守前方！”莱德也抽出武器。
两名联合国特种兵没有废话，从装备舱取出重型意识震荡棍，棍身亮起蓝色的能量纹路。在深海中，物理攻击效果有限，但特制的震荡武器能直接作用于意识层面。
宋明看向唐丽雯的投影——她留在指挥舰上，但通过监管者权限维持着整个小队的意识连接。“雯姐，准备远程支援。如果三十秒后冲击波没有发出，立即启动紧急撤离协议，用‘鲲鹏号’的主炮轰击这个位置，连同我们一起。”
“凯弟弟……”
“这是命令。”宋明的声音不容置疑。
唐丽雯咬牙点头。
王文亮的投影盘膝坐在深潜器中央，闭上双眼。他的意识开始高度集中，银金光痕的光芒顺着他与宋明的连接，源源不断地注入他体内。这是塞缪尔和艾琳设计的战术之一——将宋明的祖树连接作为“能量源”，由意识坚韧的王文亮作为“发射器”，释放一次性的、覆盖性的意识净化冲击。
水银人形似乎感知到了危险。它们的攻击变得更加疯狂，数十个个体突然融合，化作一个巨大的银色巨掌，狠狠拍向深潜器。
“挡住！”郭云怒吼，双刃交叉斩出，在银色巨掌上切开两道深深的裂口。但裂口瞬间愈合，巨掌继续压下。
莱德和瑟提同时开枪，意识干扰弹在巨掌掌心爆炸，暂时迟滞了它的动作。山猫和夜鹰从两侧突进，震荡棍狠狠砸在巨掌手腕处，银色的液体如沸腾般溅射。
但更多的水银人形从周围涌来。深潜器的防护罩能量快速下降：70%…65%…60%…
“还需要十五秒！”塞缪尔盯着倒计时。
就在这时，中央的暗银球体，那个“记忆之海”，突然停止了旋转。球体表面，那张模糊的面孔重新浮现，但这次，面孔变得更加清晰——那是一个中年男人的容貌，眼神空洞，但嘴角带着诡异的、悲悯的微笑。
“没用的，浅海的孩子们。”面孔开口，声音直接在所有人意识深处响起，比之前更加具有穿透力，“你们的抵抗，只是延迟了不可避免的结局。看——”
球体表面，浮现出一幅画面：在“深蓝前哨”的上方海面，现实世界和虚拟世界的海域，同时出现了巨大的漩涡。漩涡中心，海水开始变成银白色，并不断向周围扩散。