秦老不动声色地看着，陆老坐在一旁品茶，也不言语。
陈凡看完，缓缓放下砚台，沉声道：“秦老，您这方砚台，是清代早中期的老坑端砚，看雕工和石品，应是出自宫廷造办处高手。砚铭是纪晓岚的风格，但需进一步考证。损伤主要在右下角，是硬物撞击所致，裂纹是岁月风化。修复的话，可以找苏州的老师傅，用同坑的石粉调和特制胶填补，再精工打磨，能做到肉眼难辨。至于价值……”他顿了顿，坦诚道，“若是完好无损，此砚当在五位数以上。如今有损，价值大打折扣，但若修复得当，仍可值数千元。不过，对您而言，此砚乃传家之物，承载的是文脉和记忆，其价值，又岂是金钱可以衡量？”
这番话，有理有据，不卑不亢。既点明了砚台的珍贵，指出了损伤原因和修复方法，给出了客观估价，又巧妙地升华了传家宝的情感价值，避开了单纯谈钱的俗气。秦老听着，脸上那层淡淡的漠然终于化开，露出一丝极淡的笑意，轻轻颔首：“嗯，说得在理。修复的事，就按你说的办。小友，眼力不错，心也静。”
陆老在一旁笑道：“老秦，我早说过，这小友不俗。”
秦老“嗯”了一声，不再多言，但那态度，已是极大的认可。他随即话锋一转，聊起了明清文人用砚的喜好，陈凡一一应对，引经据典，见解独到，书房里的气氛顿时融洽起来。临走时，秦老没有提报酬，只是让管家包了一包上好的龙井茶让他带上，这便是默许了。
走出秦老的小院，陈凡长舒一口气。这次“出诊”，看似只是一次简单的鉴定，实则意义重大。他通过了秦老的“考试”，正式进入了这位省城顶级藏家兼老领导的视野。这意味着，“雅集”的咨询鉴定业务，有了最硬的“样板案例”。以后但凡秦老有需要，或者他引荐的朋友有需求，陈凡的“专家”身份，便有了最权威的背书。
回到“雅集”，陈凡将那包龙井茶小心收好，心中盘算着。明面上，借助秦老、孙老的影响力，“雅集”的鉴定咨询业务可以名正言顺地展开，收取合理的“顾问费”，这又是一条阳光下的、高附加值的收入渠道，且能进一步巩固人脉。暗地里，县城的“暗桩”已深植，资金洗白和资产沉淀的通道已然打通。而胡胖子那边，他需要更加谨慎地控制节奏，既不能断了他的念想，让他铤而走险，又不能让他贪欲膨胀，引火烧身。
他走到窗边，看着街上熙攘的人群。省城的繁华，与县城的质朴，在他心中交织。明与暗，进与退，攻与守，每一个决策，都关乎全局。他感觉自己像个在悬崖峭壁上行走的舞者，每一步都必须精准、优雅，且充满力量。
胡胖子又托人传话来了，语气更加迫切。陈凡看着纸条，嘴角勾起一抹冷峭的弧度。他提笔，回了一句话：“货有，但不急。春暖花开时，老地方，见。”他刻意放缓了节奏，既是警示胡胖子不要逼得太紧，也是为自己争取更多回旋的余地。春天，万物复苏，也是布局新一轮发展的好时节。到那时，无论是明面的“雅集”业务，还是暗地的资金运作，都将迎来新的阶段。
他放下笔，目光再次投向窗外。前路漫漫，但脚步，必须更加稳健。因为，他正在编织的，是一张横跨两个时代、连通明暗两界的巨大网络。而此刻，这张网的经纬，正在他手中，一丝一缕，悄然成形。