作战会议室的空气仿佛结了冰。
电报机吐纸带的咔嗒声在大厅里回荡，每一下都像是敲在心口的丧钟。
佐佐木信一捧着刚译出的战报，双膝止不住地打颤。
他挪动着沉重的军靴，停在距离办公桌三步远的地方。
“念。”
菱刈隆头也没抬，掌心按在腰间的军刀柄上。
佐佐木信一咽下一口唾沫，只觉得喉咙干得冒烟。
“十八道沟截击队……柳生大师与神户阁下等十六位宗师，全员玉碎。”
菱刈隆手中的紫砂茶杯碎屑掉落在地。
他抬起布满红血丝的双眼，额角青筋剧烈跳动。
“十六个成名剑客，连半个时辰都没撑住？”
司令官的声音沙哑得骇人。
佐佐木信一脸色煞白，甚至不敢与长官对视。
他硬着头皮展开第二份红皮加急电文。
“公主岭铁道守备大队发来急电，森连中将……阵亡。”
“他的头颅，被中原异人斩下，高悬于本溪南门城楼。”
轰的一声巨响！
菱刈隆掀翻了面前整张厚重的红木办公桌，桌上的文件如雪片般漫天狂舞。
“八嘎！废物！一群饭桶！”
他拔出指挥刀，疯狂劈向身旁的明代青花瓷瓶。
名贵的瓷器碎裂开来，残渣溅在墙面上划出道道白痕。
菱刈隆胸口剧烈起伏，刀尖指着佐佐木信一的鼻尖。
“森连手底下有两个步兵大队，配了重炮和装甲车！”
“就算是一万头猪，神州人砍上一整天也砍不完！”
佐佐木信一下意识后撤一步，后背撞在冰冷的墙壁上。
他呼吸停滞了半拍，颤巍巍地递出最后一份电报。
“本溪钢铁厂……遭到毁灭性破坏。”
“高炉坍塌，储气罐连环殉爆，整个厂区化作了一片火海。”
整个作战室内鸦雀无声。
值班的军官们低下头，连喘气都不敢发出半点声响。
菱刈隆手里的军刀当啷一声砸落在地毯上。
他双腿发软，跌坐回宽大的皮质靠背椅中。
本溪钢铁厂是整个关东军在南满的军工心脏。
没了那里的钢铁供应，前线的炮弹和铁轨补给将被生生掐断一半。
“他们到底来了多少人？”
菱刈隆双手按在膝盖上，指甲深深陷进军裤布料。
“是东北军的主力反扑，还是南边的部队潜伏进来了？”
他眼底闪烁着惊疑不定的光芒。
佐佐木信一嘴角抽搐了一下，嘴唇毫无血色。
“报告司令官……目击者和溃兵的情报高度一致，自始至终，只有四个人。”
“四个人？”
菱刈隆只觉得大脑一片空白。
“那四个神州青年掌握着匪夷所思的手段。”
佐佐木信一抹了把额头渗出的冷汗。
“他们能召唤刀枪不入的黑影军团，甚至能徒手硬抗重炮轰炸。”
“甲贺十人众和伊贺忍众，已经全军覆没了。”
菱刈隆闭上双眼，靠在椅背上深深吸了一口微凉的空气。
胸腔里的暴戾逐渐退去，取而代之的是一股渗透骨髓的寒意。
四个不到二十岁的年轻人，竟然硬生生踏平了两个重镇，斩杀了帝国中将。
这样的敌人，已经不能用常理去衡量了。
“开原、铁岭、十八道沟、本溪……”
菱刈隆缓缓睁开眼，目光落向墙壁上悬挂的军用地图。
他的手指顺着一条被红笔圈出的行军路线滑动。
每一个红圈，都代表着一处被拔除的帝国据点。
“他们的终点，根本不是逃往关内。”
菱刈隆停下手指，指尖重重按在奉天城的位置上。
“这四个疯子，是要来取我的首级！”
他说出这句话时，牙根咬得咯咯作响。
佐佐木信一听到这话，心口猛地一沉。
“司令官阁下，要不要立刻安排专列，暂时撤往新京避其锋芒？”
啪的一声脆响！
菱刈隆扬手甩出一个耳光，狠狠抽在佐佐木信一的脸上。
佐佐木信一被打得原地晃了晃，嘴角溢出一缕殷红的血丝。