八月初，一场连夜豪雨刚歇，豫南的暑气被浇下去大半，空气里弥漫着湿土与草木混合的腥气。
信阳的防御工事，在数万军民齐心协力的劳作下，已基本成形。
赵允文带着几名随从策马出了指挥部，往贤山外围的阵地巡查。
先前开挖的壕沟，不少低洼段积了浑浊的黄泥水，新翻出来的板结黏土被雨水泡胀，一踩便是深及脚踝的烂泥，靴底裹着沉甸甸的泥团，走起来格外费劲。
不少士兵正拿着工兵铲疏通壕侧临时挖的排水沟，把积水往坡下的溪涧引；还有人搬来树枝、碎石铺垫壕内通道，免得后续执勤的弟兄在泥地里寸步难行。
“这豫南岗地的黏土最是麻烦，天晴硬得难刨，遇雨又软成烂浆。”
陪同视察的上尉军官，指着一处微微滑塌的壕壁说道：
“方才雨势猛，好几段边坡垮了些，弟兄们已经在重新夯筑，混上碎石加固，再遇上连阴雨，不至于整段塌掉。”
赵允文踩着垫好的枝桠走进一道交通壕内，两侧坡上的松竹被雨水洗得浓绿，枝叶不断滴落水珠，砸在防炮洞的顶盖之上。那些依着岗坡修的隐蔽炮兵掩体还算稳妥，事先铺了油布遮顶，内部没有大面积积水，只是潮气很重。
几门试训用的山炮炮衣裹得严实，炮兵轮流值守，仔细擦拭炮管，提防湿气锈蚀机件。
往东北罗山方向望去，层层连绵的岗谷之间，土路全被泡软，一道道深深的车辙陷在泥里。辎重队的骡马走在上头频频打滑，运建材、粮弹的板车行进缓慢。
赵允文抬眼望向东方固始、叶家集的方向说道：
“这般泥泞路况，若是鬼子西进，汽车、重炮很难快速通过，正好给咱们多争取几日备战的时间。
可咱们自己不能坐等，所有前沿阵地，排水沟务必要修到位，壕壁加固不能偷懒。”
说完后又看向武胜关方向的远山，雨雾还未散尽，峰峦朦朦胧胧：
“关隘一带谷道窄，雨水汇流更快，警戒哨的掩体也得逐一查验。工事不是挖完就了事，这雨季一日不歇，一日都不能放松维护。
另外，防炮洞的顶部一定要多夯几层护罩，一层树枝桠一层土，至少要三层以上，能对爆炸起到有效的缓冲作用。这都是保命的活，马虎不得。”
交代完注意事项，赵允文就离开了九连阵地，继续往前走。沿途随处可见忙碌的士兵与民夫，没人因一场大雨停下手上的活计。潮湿的风掠过岗丘，远处浉河河水暴涨，浊浪缓缓流淌。
这豫南的岗地看着平缓，底下多板结黏土，一遇连日阵雨便泥泞不堪，镐头刨下去费劲，挖开的壕沟稍不整理，转眼便积上半坑雨水。不少士兵干脆脱了军鞋赤脚作业，裤脚卷到大腿，浑身沾满泥点。
将士们依着山势修掩体，高地预留炮兵隐蔽阵地，藏在茂密灌丛之后，既避开空中侦察，又能俯瞰下方河谷通路；岗与岗之间挖通交通壕，哪怕一处阵地遇袭，相邻部队也能快速驰援。
赵允文晃荡到另一处阵地时，战士们正在歇息，已过正午时分，他们纷纷掏出随身携带的干粮，补充体力。
赵允文舔着脸凑了过去，随手递给老兵一支烟，并且给他点上。
老兵也没跟他客气，美美的吸了几口，顿觉浑身的疲劳去了大半。
赵允文随口问道：
“这都是下力的活，就吃这点干粮能扛得住吗？我记得应该还有午餐肉才对。”
赵允文出来时换了身粗布军装，没佩带中将领章，所以老兵没认出他，但也知道是个当官的，后面跟着十几个人呢。
老兵从怀里摸出一个午餐肉晃了晃，随后又塞进了怀里，笑着说道：
“又没打仗，吃啥肉，留到用得着的时候再吃。”
旁边一个上等兵插过话说道：
“长官，班长这是舍不得吃，说攒着带回家给老娘开荤，反正也坏不了。”
午餐肉罐头虽然能长期存放，但也是有保质期的，赵允文本想提醒，但话到嘴边又咽了下去。