晨光熹微。
石喉塞，东门城墙。
查布停在城墙底下的马道前。
他仰起头，看着高耸的石墙，冲着身侧的索木扬了扬下巴。
“你先上去。给弓手们交代明白了。”查布声音冷硬。
事关大王子，若是兵丁手一哆嗦，第一轮箭就伤了真大王子的人。
那这份责任，查布可不想自个儿扛。
索木自然明白城主的心思，不敢推脱，赶忙提着袍摆，快步上了城墙。
他在城门楼子两侧的墙段上走了一遭。
“都给本官听仔细了！”
“第一轮箭，全给本官往下压！射马前的空地！城主口令，谁也不许把箭往人身上招呼！”
“若是城下那些人不还手，就随他们去！”
索木正色道：“可若是他们敢还击……那便是假的！第二轮箭，都给本官瞄准了人射！”
索木将这规矩，翻来覆去地交代得清清楚楚。
见城头上的上百名弓手皆点头应下，索木这才走到一处垛口旁，冲着城墙底下的查布，点了点头。
查布这才整了整衣冠，迈步踏上石阶。
城外。
五十步。
周起骑在一匹翻山马上，眼睛微微眯起。
天光渐亮。
他瞧见城墙上方，一个人影猫着腰，在后头来回穿梭了一番，最后立在了方才查布躲着的垛口旁。
周起把马缰收紧了两分。
这鬼祟做派，绝不是要开门迎客的架势。
“不好，被他们识破了！”
周起压低声音道，“马不六！查布若是敢露头，一箭射死他！”
“其余人，盾牌护紧要害！随时准备后撤！”
说罢，周起脚在马镫上一点，翻身落在了旁侧的流沙背上。
城头上。
查布弓着腰，小心翼翼地走到垛口后面。
他深吸了一口气，猛地拔出腰间佩刀。
“放箭！”
查布声嘶大吼，同时将半个脑袋探出石垛，想要亲眼看个究竟。
可就在他探出脑袋的一瞬。
眼前黑影一闪，箭已到面门。
查布猛一缩脖子，耳轮中只听得“夺”的一声闷响，那支箭擦着顶门过去，连发带皮齐齐削落，余势不衰，一头钉进身后敌楼木柱。
查布这一吓当真不轻，脚下一软，往后便倒，手往头顶一捂，满掌是血，疼得五官都拧在一处。
“给我射死他们！一个不留！”查布捂着脑袋狂吼。
城下五十步。
城头“放”字刚出口，周起一手挽缰，一手将圆盾斜斜护在人马身前，双腿夹马，往后疾退，双眼却始终盯着城头箭垛。
只听得头顶弓弦乱响，百余支箭呼啸而下。
周起挥舞盾面欲拨，却觉箭势不对。
耳中听得“咄笃笃”一阵乱响，箭矢竟齐齐扎在方才立马之处的马前三尺地上，箭尾乱颤，无一支越过那条线。
人马身上，连一根箭毛也没沾着。
周起这才明白，第一轮箭是压着射的。
这老狐狸还在试探！
念头方起，城头上已传来查布撕心裂肺的吼叫。
“大人！失手了！”马不六伏在马背上，咬牙懊恼道。
“撤！”周起一声令下。
众人趁着城头弓箭手重新抽箭上弦的空当，催动战马，向后狂奔。
第二轮箭雨紧随其后，自城头黑压压地罩了下来。
这回却是实打实地奔着人来的。
百余支箭矢如飞蝗般落下，砸在方才众人调头的位置。
十几名暗翎卫将圆盾护在脑后，拼命催打坐骑。
“噗！”
“嘶——！”
两名跑在最后头的暗翎卫，坐下的翻山马后臀被城防弩射中。
战马吃痛发狂，不受控制地脱离了队伍，朝着侧前方的荒地里狂奔出去。
两名暗翎卫试图勒转马头，却被两匹发了疯的畜生越带越远。
还没等他们奔出三十步远。
两骑斜刺里飞出，一左一右探手捞住嚼环，将惊马带住。
前方的山坡后头，绕出黑压压一片骑兵。
粗略看去，足有数百骑之多。
这支突如其来的骑兵，将那两匹发狂的战马，连同马背上的两名暗翎卫吞没。
滚滚骑阵中。
猛地冲出一名肥壮的汉子，脸上横肉虬结，一身巡防营的皮甲裹在身上，撑得圆鼓鼓的。
他胯下一匹通体如雪的高头大马，四蹄翻飞，雪鬃迎风飞扬，奔势骇人，比寻常战马足足高出了半个头。