九原城外，夜色如墨。
几千骑兵列阵于荒野之上，却听不到一声马嘶、一句私语。
大秦以法立国，军阵之中，令行禁止，几千人静默如一尊尊雕像。
扶苏骑在马上立于阵列最前方，廉颇与李黑分列左右。
他望着远处那座显出轮廓的城池，城墙上的火把星星点点。
“是那里吗？”扶苏问。
一旁的廉颇握紧缰绳，点头道：“是，公子，那便是通往秦直道起点的必经之路——九原城。”
扶苏驱马往前走了几步，战马的四蹄踏在地上，发出沉闷的声响。
然后他回过头，看着身后那片沉默的骑兵方阵。
几千人在等他下令。
他深吸一口气，收紧了手中的缰绳。
与此同时，九原城内，郡尉府灯火通明。
郡尉正在案前翻阅军务文书，忽然门外传来一阵急促的脚步声，紧接着便是侍卫压低了音量却压不住急切的声音。
“郡尉大人！城外有情况！”
郡尉眉头紧锁，放下手中的竹简：“进来。”
侍卫推门而入，单膝跪地，气息还未喘匀：“大人，南门方向有大量骑兵靠近，打的是蒙字旗，约数千人。”
话不多，但信息量很大。
郡尉站起身，眉头皱得更深了：“你确定是蒙字旗？”
“千真万确。”
郡尉沉默了片刻。
他走到案前，手指在摊开的军务竹简上轻轻叩了两下，心中飞快地盘算着。
最近并无匈奴异动的军报，也没有接到任何调兵的诏书或军令。
蒙恬所部长期驻扎在上郡，没有陛下的命令，怎么会突然出现在九原？
他转过身，对侍卫沉声下令：“全城戒备，待会我亲自上城门一观。”
“唯！”
侍卫领命而去。
片刻之间，整座九原城都动了起来。
城墙上增派的火把一根接一根亮起，守城士卒跑步就位，弩机上弦。
这番动静自然也惊动了郡守。
他派人来询问情况，得知是有军队靠近后，匆匆赶到了城楼上。
二人交换了几句，都未收到任何调兵的命令，然后便一同站在城楼上，望向城外那片黑暗的旷野。
骑兵越来越近，月光和城头火把的光影渐渐勾勒出那支军队的轮廓。
黑色旌旗在夜风中猎猎翻卷，上面那个大大的“蒙”字在火光中清晰可辨。
郡尉挥了挥手，城头士卒齐声高喊：“止——！”
扶苏勒住缰绳，身后的骑兵方阵整齐地停了下来，停在城门箭矢射程之外。
城楼上有人高声喊道：“城下何人？所从来？”（城下什么人？从哪来的？）
扶苏这边，一名副将高声回应：“蒙恬将军麾下，长公子在此！自上郡而来！”
城头一阵骚动。
郡守与郡尉交换了一个眼神，长公子扶苏？这个时候不是应该在上郡吗？怎么会出现在九原？
“有符传乎？”城上又喊。
“有蒙恬将军军令在此！”
接下来便是一套标准的查验流程。
城上放下吊篮，扶苏方的士卒前往城墙下将蒙恬的军令放入篮中，吊篮缓缓升起。
郡守与郡尉凑在火把下仔细验看，军令是真，印信无误。
郡守点了点头，将竹简递给郡尉，压低声音说道：“军令本身没问题，只是……”
他没把话说完，但郡尉心里也清楚。
按秦制，蒙恬虽是上郡驻军统帅，却没有管辖九原郡驻军的权力。
军令上只说让九原郡协助长公子扶苏，却未说明原因，只说公子进城后会与他们细说。