穆宁封后的第二日，六宫上下早已改口，人人恭敬唤她一声皇后娘娘。
只是按照礼制，正式的金册金宝需等到五月册封大典方才颁赐到手。
可名分已定，权责先行。
哪怕信物未到手，中宫该管的事、该守的规矩，半点都不能懈怠。
首当其冲，便是晨起率六宫妃嫔至寿康宫请安。
从前宜修在位时，太后久病体虚、厌弃繁文缛节，早早免了每日晨昏定省的规矩，后宫众人倒落得清闲。
但穆宁是新后，初登后位根基未稳，断不能直接沿用旧例，只能老老实实恪守孝道规矩，前来问安，唯有等太后亲口下旨豁免，方能停歇。
一众妃嫔列队立在寿康宫殿外，静静等候传召。
不多时竹息缓步走出，传下太后旨意：各宫小主尽数免礼回宫，只需皇后娘娘入内觐见。
话音落下，年世兰、安陵容、曹琴默三人神色皆是一紧，下意识抬眸看向穆宁，眼底藏着真切的担忧。
太后特意单独留见新后，谁也摸不准内里是温言叮嘱，还是暗藏敲打。
可无人敢违逆懿旨，几人纵然忧心忡忡，也只能依礼告退，一个个一步三回头地望着殿门方向，满心放不下。
唯独穆宁神色坦然，不见半分慌乱。
她心里清楚，太后缠绵病榻许久，身子早已油尽灯枯，看着便撑不了多久，翻不出什么大浪。
只是坦然归坦然，心底的戒备分毫未松。
深宫老人，越是看似温和无害，心思越是深沉莫测，她半点不敢掉以轻心。
整理好明黄色宫装，穆宁抬步踏入内殿。
寝殿内药香沉沉，太后斜靠在铺着软锦的床榻上，面色苍白，眉宇间是久病的倦态，脸上却带着一抹慈和笑意，目光一寸寸打量着一身正黄宫装、端庄雍容的穆宁。
良久，她轻声叹道：“这身明穿在你身上，端庄大气，真是好看。”
穆宁依礼屈膝，端端正正行了大礼：“儿臣给皇额娘请安。”
“起来吧，到哀家身边来坐。”太后伸出枯瘦微凉的手，朝她轻轻招了招。
穆宁心头警铃大作，警惕瞬间拉满。
无事献殷勤，非奸即诈。
她敛了所有心绪，神色温和，缓步上前落座，姿态恭顺却疏离。
接下来的片刻，太后半点刁难的意思都无，只是拉着她的手，气息虚弱地细细叮嘱，尽是打理六宫的细碎巧思。
如何平衡各宫份例、如何管束宫人偷懒舞弊、如何调和低位嫔妃的摩擦争端，句句都是稳妥持家的实在道理。
穆宁全程垂眸静听，唇角噙着恰到好处的浅淡笑意，应声乖巧。
正说着话，竹息端着一碗黑漆漆的汤药入内，躬身禀报：“太后娘娘，时辰到了，该服药了。”
穆宁见状，下意识便要起身接过药碗，亲自侍奉汤药，恪守儿媳本分。
恰在此时，殿外小宫女快步入内回禀：“启禀太后，甄常在、沈贵人前来请安，已在殿外候旨。”
太后闻言摆了摆手，语气淡然：“让她们进来。”
随即看向身侧的穆宁，温和开口：“不过是端药伺候的小事，何须你中宫皇后亲自动手？让她们两个小辈来伺候便是。”
穆宁微微欠身，依旧守着礼数推辞：“皇额娘身子不适，侍奉汤药本是儿臣分内之事，理当由儿臣伺候。”
话音未落，甄嬛与沈眉庄已然躬身入殿，双双对着榻前的穆宁屈膝行礼：“嫔妾参见太后娘娘，皇后娘娘。”
穆宁顺势不再推辞太后的话，抬眸浅笑，语气温和：“起身吧。你们二人素来细心妥帖，常来寿康宫侍奉尽孝，辛苦万分。你们的勤勉本分，本宫都看在眼里，回头自会如实告知皇上，嘉奖你们的孝心。”