一股清冽的气息直冲肺腑，元翘被那霸道的凉意惊得一个激灵，尚未反应过来，已然精神奕奕地瞪大了眼睛。
阮明彦收了瓷瓶，指尖点了点她眉心，无奈道：“已经到皇宫了，稍后先去寿安宫，你若再睡，可就要耽误了。”
元翘闻言，忙坐直了身子，低头整理衣摆。
瞥见她微微泛红的耳尖，阮明彦弯了弯唇，伸手替她抚平衣襟处的褶皱，安抚道：“莫怕，孤在。”
元翘轻声应了，但一颗心依旧悬着，半分不敢松懈。
依宫外命妇辞见参谢之制，元翘本应在命妇朝堂下车，阮明彦则入重明门，并不同行。然因她与太子同乘，车驾并未直往重明门，而是径直驶向了命妇朝堂前的下车所。
虽是破例，可元翘是新晋太子承徽，此行又是入宫谢恩，内谒者监职司虽明，却也无从阻拦，只得默许了这桩变通。
待太子车驾行至命妇朝堂的下车所，元翘已经醒了神，侍从放下踏凳，阮明彦先一步下车，才回身向元翘伸出手，并没让姜颂年和青黛伺候。
姜颂年看着这一幕，沉默不语。
入宫后，他们的一举一动都被人紧紧盯着，太子殿下明明知晓，却还要如此作为，明摆着是在为元翘撑腰，昭示宫中众人，她是正儿八经的主子，也是他护着的人。
若有人想动元翘，便需得掂量掂量。
元翘迟疑片刻，还是伸手搭上了他的掌心，借力下车，待站定后，才抬眸望了一眼这座院落。
命妇朝堂是外命妇入宫集散、更衣、候引的专属场所，设在肃章门内以东，与内朝诸殿隔着一道宫墙，既不算深宫内苑，也算不得外廷。院门是三间的乌头门，门楣上悬着一方黑漆匾额，上书“命妇院”三字，笔意端严，是翰林待诏的手笔。
她此行谢恩的三拜，都将从这里起始。
姜颂年与青黛已上前一步，一左一右站在元翘身侧。
阮明彦并未立刻松手，而是低声道：“孤在皇祖母处等你。”
元翘轻轻点头。
阮明彦这才转身，登车离去。
元翘望着他的车驾远去，在心中默默叹了口气。若今日来的是太子妃，便不必如此折腾了，可随他一同乘车至肃章门。
见元翘怔愣，姜颂年低声提醒：“承徽，先入命妇院。”
元翘这才收回目光，敛了神色，拾阶而上。
内谒者监早已候在门口，手中持着名册，姜颂年上前一步，递上铜制承徽鱼符。
待核验完，内谒者监才抬手在册上勾画一笔，躬身道：“承徽请入命妇院候引。”
姜颂年收回鱼符，随侍在侧，低声道：“承徽，这边走。”
元翘步入命妇院，随内典引跨过门槛时，晨光正越过东厢的屋脊，斜斜地铺在院中那片青砖地上。
院子不算大，却收拾得极为整洁，砖缝里不见一根杂草，檐下的朱柱漆色鲜亮，显然是常有人打理的。
院中种着两株老槐，树冠撑开一片浓荫，将大半个院子笼在荫庇里。此时槐花开得正盛，茂密花穗垂在枝叶间，风一过，便有三两朵白瓣落在青砖地上，悄无声息。
廊下站着几名内侍，阶前立着一名着窄袖青灰袍服的女官，皆垂手躬身，目不斜视。见有人来，微微抬眼，辨认了元翘身后的内典引，便又垂下眼去，并不出声。
内典引在阶前止步，侧身让开半步，低声道：“承徽请在此稍候，容臣通传。”说罢，便转身入了正堂。