二人沿着花畦间的青石小径缓缓而行，穿过一片又一片盛放的牡丹。
元翘走了一阵，想起方才苏明漪的话，便转头看向阮明彦，问道：“方才那位苏姑娘说，元果院深处有一株绿牡丹，藏在竹林后头，寻常人不容易找到。表兄可知道？”
阮明彦想了想，道：“慈恩寺的绿牡丹是寺中老僧培育的异品，只有寺中僧侣和少数有缘人才能得见。那位姑娘能知道此花，要么是常来慈恩寺的老香客，要么——”
他顿了顿，目光中闪过一丝若有所思的神色，“便是出身显赫，赏花品茗时，总离不开这些名贵花卉。”
元翘心中微微一动，却没有深想，只笑道：“既然是难得一见的异品，错过了岂不可惜？表兄带我去瞧瞧可好？”
阮明彦见她兴致勃勃，便点了点头，带着她绕过一片紫牡丹的花畦，穿过一道爬满藤萝的月洞门，沿着一条隐蔽的石径向竹林深处走去。
越往里走，人声便越淡。
一片小小的空地出现在竹林深处，空地中央立着一座半人高的石台，台上摆着一只粗陶花盆，盆中栽着一株牡丹。
那牡丹的花瓣是极淡的绿色，层叠繁复，花心微露淡黄，与寻常牡丹的秾艳截然不同，独有一种清冷而超逸的气韵，像是从山林深处走出的隐士，不沾半分尘埃。
元翘站在石台前，怔怔地望着那株绿牡丹，半晌说不出话来。
她今日见过了紫牡丹的秾艳、白牡丹的清冷、姚黄的雍容、魏紫的端庄，却从未见过这样一株牡丹，它不像花，更像是一片被揉碎了的春光，凝落在枝头。
阮明彦站在她身侧，低声道：“这便是慈恩寺僧人培育的异品，寺中称之为‘慈恩碧’。相传是当年寺中老僧以碧玉牡丹为母本，经二十年心血培育而成，全寺只此一株，从不外传，岁岁只开这一丛。“
元翘没有应声。
她只是静静地看着那花，在幽暗的竹影中静静绽放，不争不抢，不言不语，却比满园姹紫嫣红更让人移不开眼。
她忽然觉得，这株绿牡丹，像是超脱凡尘的仙子。它无需与任何人争艳，不需要赞美，它只是开在自己想开的地方。
她在花前站了很久，阮明彦轻轻握住了她的手，低声道：“看够了么？斋食该凉了。”
元翘这才回过神来，轻轻呼出一口气，点了点头：“走罢。”
她转身，跟着阮明彦沿着来路走出竹林。
走出几步，又忍不住回头看了一眼，那株绿牡丹仍静静地立在幽暗的竹影中，遗世独立。
?
禅房。
丫鬟给苏明漪沏了杯茶，低声道：“小姐方才既已见着太子殿下，为何不上前搭话？既是赏花偶然碰见，浅谈几句也未尝不可。”
前些时日，苏明漪便以赏花之名被太后召进宫中小住了几日，太后言语间的意思是想立她为太子正妃。
可巧今日来慈恩寺赏花，竟遇见了。
“去做什么？讨人嫌？”苏明漪轻叹一声，“你方才没猜到那女子的身份？”
自称元氏，还在太子身边，除了前些时日，皇帝亲封的太子承徽，还有谁？
太子既然换了常服与承徽出游赏花，他此刻挑明二人的身份，还巴巴的贴上去，算什么？
苏明漪端起茶盏，低头抿了一口，温热的茶汤顺着喉咙滑下去，她却仿佛尝不出什么滋味，只将茶盏握在掌中，指尖轻轻摩挲着盏沿的冰裂纹。
丫鬟站在一旁，见她沉默不语，也不敢再多嘴，只静静地候着。
禅房中一时安静下来，只有窗外竹叶被风拂动的沙沙声，和远处隐约传来的诵经声，若有若无，像是从另一个世界飘来的。