苏锦芝心思缜密，却用错了地方。她知晓林绾清性情单纯、待人宽厚，素来不与人结怨，毫无防备之心，且每日黄昏都会独自留在绣阁整理绣品、微调针法，彼时绣阁下人大多散去，戒备最为松懈。为了确保万无一失，她刻意收敛锋芒，放下往日骄纵姿态，装作幡然醒悟、心生和解的模样，多次主动前往清绾绣阁拜访林绾清。
从前二人虽同城同业，却素来疏离，甚少往来。如今苏锦芝主动示好，言辞谦和、态度诚恳，句句都坦言自己往日心胸狭隘、攀比心重，不该无端针对林绾清，句句皆是致歉悔改之意。林绾清心性纯良、温润善良，素来与人为善，从未将往日的流言纷争放在心上，见苏锦芝真心致歉，便坦然释怀，真心接纳了她的和解，对她放下了所有戒备，待她一如常人。
林绾清万万不曾想到，这份坦诚与善意，换来的却是极致的恶意与算计。苏锦芝所有的谦卑与致歉，全是伪装的假象，她接近林绾清，只为摸清她的作息规律、绣品存放位置，寻找最合适的下手时机。她一面与林绾清谈笑风生，假意探讨绣艺、交流针法，一面在心底暗暗谋划着阴毒诡计，只待时机成熟，便要一举毁掉林绾清的所有希望。
绣艺大典前三日，万事俱备。苏锦芝趁着暮色沉沉、细雨绵绵，换上一身素色衣衫，悄然潜入清绾绣阁后院。她熟知林绾清的习惯，此刻林绾清正在前堂整理绣线，后院空无一人，典藏参赛作品的绣房房门虚掩，正是最佳时机。细雨淅沥，掩去了她的脚步声，暮色昏暗，遮住了她的行踪，无人察觉这位光鲜亮丽的绣艺高手，竟行如此龌龊卑劣之事。
走进绣房，《山河清宁图》静静铺展在绣架之上，灯火之下，丝线温润、意境悠远，寥寥数笔便勾勒出山河静谧之态，灵气盎然、风骨尽显。苏锦芝望着这幅作品，眼中没有半分欣赏，只有极致的嫉妒与阴狠。她清楚知晓，这幅作品气韵远超自己的《百凤朝晖图》，若是正常参评，自己必败无疑，永无翻身之日。
执念与妒火彻底冲昏了她的头脑，她不再有半分犹豫，从袖中取出早已备好的特制浊色药水。此药水无色无味，沾染丝线之后，不会即刻显色，却会慢慢腐蚀丝线肌理，让洁白丝线日渐泛黄变质，让精致纹样模糊褪色，且药水渗透极深，一旦沾染，无论如何清洗修补，都无法复原，堪称绣品的致命克星。
苏锦芝动作利落，将药水细细喷洒在《山河清宁图》的边角与纹路衔接之处，又用细针轻轻挑拨丝线，让药水彻底渗透进每一层绣线之中，不留半点破绽。做完这一切，她仔细整理好绣品摆放姿态，抹去所有痕迹，悄无声息地退出绣房，原路离去，全程滴水不漏，无人察觉异常。
她自以为谋划精妙、天衣无缝，只需静待大典当日，林绾清的作品当众变质损毁，身败名裂、错失殊荣，而自己便能凭完美作品独占鳌头、重回巅峰。狂妄的她，满心都是算计与胜利的快感，丝毫没有料到，这一场卑劣谋害，终将反噬自身，酿成无法挽回的恶果。害人之心一起，便已是万劫不复的开端。
大典当日，江南各地绣师齐聚姑苏府衙，各色精美绣品罗列满堂，流光溢彩、各有千秋。一众评审皆是江南德高望重的老绣师与朝廷特派官员，眼光毒辣、评判公允。林绾清与苏锦芝的作品位列压轴，备受众人期待。
起初展示之时，《山河清宁图》依旧温润雅致、气韵绝佳，初见依旧惊艳众人，众人纷纷赞叹林绾清匠心独运、技艺超凡。可不过半柱香的时辰，异变陡生。原本洁白通透的丝线，开始缓缓泛黄变暗，原本清晰流畅的山水纹路，渐渐变得模糊浑浊，丝丝缕缕的暗色从边角蔓延至整幅画卷，清雅的山河意境瞬间破败殆尽，好好一幅传世佳作，转瞬变得斑驳暗沉、毫无章法，尽显破败污浊之态。
满堂哗然，众人皆是错愕不已。方才还惊艳全场的极品绣作，转瞬便沦为残次品，这般诡异变故，前所未有。林绾清站在绣品前，看着自己耗时半年、日夜打磨的心血之作无端损毁，指尖微微颤抖，眼底满是难以置信的错愕与心痛。她潜心绣制、百般呵护，从未有过半分懈怠，绣品封存完好、妥善保管，绝无受潮污损的可能，为何会无端变质破败？
评审们纷纷上前查验，细细探查丝线质感与污渍痕迹，很快便得出结论：此绣品并非自然损毁，而是沾染了特制腐蚀药水，丝线肌理被彻底破坏，属于人为蓄意损毁。此言一出，全场议论纷纷，所有人都明白，这是有人刻意暗中作祟，恶意谋害林绾清，毁掉她的参赛资格与毕生心血。
苏锦芝站在人群之中，看着林绾清慌乱无措、心痛难堪的模样，看着众人惊疑不定的神色，心中暗自窃喜，自以为计谋得逞、胜券在握。她甚至故作惋惜地上前劝慰林绾清，言辞恳切、假意安抚，暗地里却暗自得意，只等自己的作品登场，便能彻底碾压落败的林绾清，登顶绣艺大典之巅。
可天道轮回、善恶有报，从无半分侥幸。就在众人唏嘘惋惜、纷纷猜测幕后真凶之时，苏锦芝的《百凤朝晖图》正式登台亮相。众人目光齐聚之上，可画卷刚刚展开，便有细碎的丝线簌簌脱落，整幅绣品的金线骤然黯淡无光，原本华丽繁复的凤纹尽数扭曲变形，规整的针法尽数错乱崩塌。
转瞬之间，那幅耗时三月、倾尽苏锦芝心血的巅峰之作，便彻底崩坏，沦为一团杂乱无章、黯淡丑陋的废线乱丝，连寻常绣品都不如，别说冲击大典头名，连参评资格都彻底丧失。
满堂死寂，随即爆发出更大的哗然。所有人都满心疑惑，两幅顶尖绣品接连损毁，这般诡异之事，前所未有、闻所未闻。苏锦芝本人更是如遭雷击，僵在原地，脸色惨白、浑身冰凉，眼底的狂喜尽数碎裂，只剩下极致的错愕与恐慌。她死死盯着自己彻底报废的绣品，不敢相信眼前的一切。自己日夜打磨、百般呵护、毫无疏漏的作品，为何会骤然崩坏损毁？