那块料贴进去之后又过了两天，楚风再去老陈头那边的时候，门槛上又搁了一块新的铁料。大小形状跟前一块差不多，颜色更深一些，拿在手里比上一块更压手。老陈头坐在门口的石板上磨一把旧剪刀，头也没抬地说了一句：“这块是淬过一遍的废料，硬度比上一块高。你贴上去之后可能会比上次吃力。等它完全贴合之后，你左臂的硬度就能接三品灵器的正面劈砍了。“
楚风把那块新铁料拿起来，掂了掂分量，比上一块重，表层泛着一层暗淡的锈色，边缘处能看出淬火留下的深蓝色痕迹。他道了谢之后回了石洞。蹲在洞口外侧空地上的石板上，把新铁料贴在左臂前臂外侧跟上次同样的位置。铁灰色表面接触到淬过火的深色铁面时，他感到那块料表面传来一股抗拒的力，像被什么东西从里面往外顶着。他没有松手，保持贴合的姿态维持了将近一顿饭的工夫，那股抗拒的力才一点一点地弱下去，铁料的颜色也从深色开始往铁灰色方向转变。又过了大约半个时辰，那块料的颜色已经完全融进了铁灰色层里，成了左臂外侧一块颜色略深的补丁。
第二天早上那片补丁的颜色也均匀了，和周围的铁灰色没有区别。他活动了一下手腕和手肘，活动范围没有缩小，整条左臂垂在身侧的感觉比之前多了一点点分量。他捡起铁桦木棍往自己左臂外侧敲了几下——“当““当““当“的声音比之前更闷，像敲在一块厚实的木料上，不再有之前那种金属碰撞的脆响。他放下棍子，伸手摸了摸刚刚贴了第二块料的那片区域，表面摸上去跟周围的铁灰色层没有差别。
“今天有没有感觉到什么不一样的？“石蛮靠在洞口的石块上。楚风把左手举起来，攥了一下拳又松开，屈伸顺滑。“有。整条胳膊比昨天重了一点。但活动不受限。“
又过了三天，夜枭从山脚带回来一条消息——许坤从郡城丹阁调来的那批药材已经在济仁堂入库了。他说那些药材里有一批是之前青阳市场从来没见过的东西，装在封了蜡的竹筒里，被人直接送进了后院偏屋。
“封了蜡的竹筒？“
“对。用麻绳捆了三道，扎得很紧，不像本地药材的包装手法。“
“从哪来的？“楚风问。
“不知道。运货的人把竹筒卸在济仁堂后门就走了，没留名。许坤亲自出来接的。“
楚风想了想，让夜枭再去一趟，在济仁堂后墙的墙根底下蹲一晚，看一看那些竹筒在入库之后有没有被重新搬出来。夜枭没有说话，只是转身消失在了夜色里。他回来的时候天快亮了，在洞口外面蹲了一会儿才钻进来。进洞之后楚风蹲在他对面，夜枭把匕首放在地上，看了一眼楚风，只说了一句话：“没有搬出来。那些竹筒进了偏屋之后就再没有出来过。“
许坤亲自出来接的竹筒，进了偏屋之后就再没有出来过。那些竹筒里装的东西不会在青阳本地用。不会在青阳本地用的东西，要么是在往郡城方向运的过程中被中途截下了一部分，要么就是某种他不想让其他本地同行经手的货。楚风没有往下深想，站起来走到石洞门口，伸手把草帘掀开一条缝往外看了看。外面的天光正在从深蓝变成灰白，再过一会儿太阳就会从山脊后面升起来。他放下草帘转身走回火塘旁边，在铁灰色层上轻轻搭了一下，感受着表层传来的温热的回馈。
“许坤那边的东西不会一直停着不动。“楚风把手收回去搁在膝盖上，“他等我们等不到，就会用那些货引我们出去。“夜枭坐在火塘另一侧，把匕首插回腰后。他听了楚风的话之后想了想，说：“你的意思是那些竹筒是诱饵？““不一定。但如果他同时在做两件事——一边搜我们，一边运新货——那至少说明他也没有百分百的把握能很快找到我们。“
柳三变的声音从石洞内侧传出来，他已经醒了，靠着洞壁坐起来，伸手从火塘边捡起一根没烧完的柴棍在手里捏了捏：“那我们要在他找到我们之前，先知道他那些货到底是运到青阳来干什么的。“楚风没有接话，但也没有反驳。他把铁灰色的左手从膝盖上拿下来，翻过来看了一会儿掌心。新贴的那两块铁料已经跟原有的铁灰色层完全融在一起了，看不出痕迹。他攥了一下拳，掌心传回来的感觉是一整块均匀的硬度的反馈。
“明天我去一趟济仁堂后墙。“楚风合上手掌。石蛮从洞口外面探进半个身子说了一句：“我跟你去。““不用。你留在石洞里。如果许坤的人沿着旱沟找上来，得有人挡在洞口。“
石蛮蹲在洞口没有动，夜枭也看了楚风一眼，然后低头把匕首重新拔出来检查了一遍又插回腰后。楚风站直了拍了拍膝盖上的灰，走到石洞门口掀开草帘——外面的天光已经完全亮了，溪水声从远处传过来，被山壁挡着压成一条低沉的嗡响。