红钉停在四名追兵手背前三寸。没有落下。比落下更疼。
这一回，药王谷的火把没有只照旧猎洞。它们也照见了山道下方赶来的西溪乡民。三七的搜脉印烧得发亮。
他额角汗珠滚下来，砸在泥里。四二咬着牙。二九的手背三道黑线一跳一跳。
一一把残指藏在袖中，袖口却抖得厉害。执法长老没有数第三声。他的目光落在姜璃身上。
“你救定了？”
姜璃站在病童前。身形很薄。像风一吹就能倒。
可她袖中压着裂药牌，另一只手还握着铜勺。
“嗯。”
顾执事冷笑。
“长老，她这是当众抗谷令。”
执法长老道：“我听见了。”顾执事一噎。秦长青看了一眼山道下方。
雨停后，山路上的泥还湿。几串脚印正往上来。不是追兵。
是村民。有老人。有妇人。
还有两个半大的少年，手里拎着锄头，锄头齿上沾着新泥。他们不敢靠得太近。停在火把外三丈。火光照不到他们脸上，只照见锄头齿上一点湿亮。
最前面的老汉穿着蓑衣，左手攥着一串草药，右手牵着一个小女孩。小女孩一直咳。咳声很细。
顾执事看见那些人，眼底忽然亮了一下。他抬手。袖中一枚铜铃滑出。
叮。铃声很脆。山道下方又有人抬头。
顾执事高声道：“西溪乡民听着！”
“毒女姜璃携疫童藏身旧猎洞。”
“此童体内疫火未清，若不交由药王谷封存，三村水井都会染毒。”
老汉手里的锄头晃了一下。几个村民立刻往后退。那个咳嗽的小女孩被妇人一把抱到怀里。
锄头齿碰在石头上，磕出一点泥。
没人真想打人。
可他们怕药王谷，也怕孩子真的带疫。
苏掌柜急了。
“他不是疫童！”
顾执事指向她怀里的病童。
“不是疫童，为什么吐黑血？”
“不是疫童，为什么药王谷搜脉火追到这里？”
“不是疫童，为什么毒女不敢把他交出来？”
三句话落下，村民手里的锄头都抬高了一点。他们不是要打人，是怕火沾到自己身上。
怕到只能握住东西。姜璃看着那些锄头。她见过这种眼神。
药王谷第一次把“毒女”两个字贴到她身上时，也是这样。有人求她救人。救完以后，又让她离远一点。
怕她身上的毒名沾到自家门槛。执法长老没有阻止顾执事。他甚至往旁边让了半步。
像是默许这场山道上的公审。洛清寒断剑往前压了半寸。秦长青道：“清寒。”
洛清寒停住。她明白。这一剑不能替姜璃出。
毒名不是剑能斩开的东西。姜璃低头看病童。孩子刚吐过第三口黑血，嘴唇总算有了一点淡色。
他听见“疫童”两个字，手指又蜷起来。苏掌柜把他抱紧。
“别怕。”
姜璃伸手，按住孩子腕骨。
“别怕。”
她这两个字比苏掌柜更冷。却更稳。顾执事看见她动作，立刻喝道：“看见没有，她还在用毒火压疫！”
村民又退半步。老汉手里那串草药掉了一根。草药滚到泥里，沾上黑水。小女孩的咳声在火把缝隙里传出来，一声接一声。
姜璃没有辩解。她只抬头看秦长青。秦长青道：“想让他们闭嘴，先让他们看见。”
姜璃点头。她把病童的手腕托起来。
“看这里。”
没有人动。她又道：“不敢看，就别说他会害三村。”老汉咬了咬牙。
他牵着小女孩往前走了一步。妇人拉他。
“爹！”
老汉没回头。
“我看。”
他声音很哑。
“我家小禾也咳了三天。”
小女孩缩在他身后。姜璃没有看小女孩。她怕自己一看，手会抖。
她把病童腕骨露出来。腕骨上还有一线红。很细。
像针线缝在皮肉底下。姜璃用铜勺柄压住那一线红。病童疼得抽了一下。
苏掌柜眼眶发红，却没拦。姜璃道：“疫火走肺。”
“咳、热、皮下青斑。”
她指着病童腕骨。
“他没有青斑。”
她又把病童手背翻给村民看。
“他有追踪毒。”
“还有搜脉火残根。”
老汉看不懂。他只看见那条红线。可他看见那条红线不像病。