白漆药车撞上乙九门槛时，天还没亮。
车轮没有人推，沿着湿石路一路滑下来，七只细长药匣在车板上磕得咚咚作响。最后一下撞得最重，压在匣后的白布包滚落在地，露出一只沾满炉灰的手。
姜璃认出了那只手。
“小栓。”
她推开小黑炉，俯身去扯白布。布角才掀起，一柄三尺长的乌铜药尺便横了过来。
执尺人穿着药王谷内炉白袍，袖口绣三道黑红火纹。他站在车后，鞋底干净，像这辆药车自己穿过了半座谷。
“午时验方，试方人已经送到。”
白布下，小栓双眼紧闭，嘴唇泛着铁青。两条细麻绳把他捆在一块药板上，绳结处各压一枚生死炉小印。他胸口很久才起伏一次，每次吸气，舌根都会响起细小的黏裂声。
洛清寒坐在门柱旁，旧鞘抬了半寸。
“把尺拿开。”
白袍司药低头看她吊着的右臂：“你守你的门。这里是丹家的事。”
旧鞘磕在乌铜尺下方。
一声轻响，尺头被挑离小栓喉口。
洛清寒右臂吊带随动作一沉，白布里又渗出血。她左手却没收回，鞘尖稳稳停在那人腕下。
“人躺在门里。”
姜璃已经跪到药板旁。她用两指撑开小栓下颌，闻到一股甜得发腻的蜡味。
“谁给他封了舌脉？”
白袍司药把药尺竖在身前：“活试入炉前都要闭杂息，免得乱了丹火。”
“他昨夜还能拉灰槽。”
“今早是试方人。”
小栓的喉结抽了一下，没能咽下去。
姜璃的铜针已经抵住他耳后。针尖还没入皮，车上第一只药匣忽然亮起红纹，一张窄纸从匣缝里弹出来。
外药不得入。
私火不得用。
七匣择三，开匣不换。
活试一人，死生由方。
末尾压着谷主原印，印下另有一行小字。
试方未成，三七四入炉。
白袍司药用尺背点了点姜璃的铜针：“落针便算用了私器。姜药师，第一条就要犯？”
姜璃没理他。
铜针从小栓耳后刺入，斜斜挑向舌根。小栓全身绷紧，鼻腔里挤出一点带血的气。
白袍司药抬尺便压。
秦长青在车里道：“什么时辰？”
药尺停了一下。
“寅末。”
“验方何时？”
“午时。”
“那你急什么。”
白袍司药嘴角抽了抽：“谷主令已经送达，备方自此刻起算。”
柳元白从乙九门内走出来，手里还提着装原页的银袋。他将窄纸翻到背面，看了一眼空白处。
“没有备方起算时辰，也没有禁医伤者。”
“太玄外务管不到生死炉。”
“我管这孩子是怎么躺到药板上的。”
柳元白把银袋往药车上一放，袋角压住那张窄纸：“送人经手，空。封舌经手，空。谁把他从北炉带走，也空。你若只送匣，就站远些。你若送人，把名字写下。”
白袍司药没有接笔。
姜璃手中铜针往上一提。
一条细若发丝的黑红蜡线从小栓舌底被挑了出来。蜡线末端钩着一粒米大的灰丸，丸上有七个针孔，正随他的吸气一点点往喉咙深处钻。
钱守常看得后颈发凉：“这东西若吞下去呢？”
“堵肺。”姜璃把蜡线缠上针身，“再过两次换气，他就说不了话。”
白袍司药道：“闭杂息会让人难受，熬过验方便可解。”
小栓忽然咳了一声。
那声咳很轻，灰丸却被震裂一角。里面流出的黑水沾上白布，布纤维立刻缩成一团。
姜璃抬眼：“这叫难受？”
白袍司药握尺的指节发白，仍没有退：“生死炉验的是生死。连死关都没有，炼什么生死方。”
“你躺上来，我也能给你造一道死关。”
“姜药师慎言。”
“我说药性。”
姜璃用针尖把灰丸挑进缺口瓷碗，推到他脚边：“你说的是人命。”
乌铜药尺猛地落下，压住瓷碗。
碗里黑水被震得溅起，正落在车上第三只药匣的封口。封蜡像闻见血，立刻软了，沿匣盖往小栓方向爬。
姜璃盯着那道蜡，脸色沉了下去。
她没有去擦，反手将小黑炉推到七匣中间。炉底只留着一层冷灰，火还没起，七只药匣已有三只发出细响。
第一只响在左边，匣签写青肺草。