玉祁在库中瞧见屋内登时昏暗，略推窗扇一望，正见玉朝抱头疾奔，一时忍俊不禁。笑罢便阖了窗，取过玉朝先前查验的簿册，速速翻检起来。
直翻至某页，见页脚隐有指甲掐痕，便停住细阅，其上赫然列着青杏之名。
他忆得这丫鬟约莫十岁入观，素来随侍玉朝左右。沉吟半晌，指腹轻摸索过那道印痕，再抬手时，掐痕已消弭无痕。
那边，玉朝跑得喘吁不定，只觉鼻喉燥如火焚，胸腔几欲炸裂，千赶万赶，总算在雨落前奔回寝屋。
她撑扶着腰喘息未定，抬眼却见乌云散尽，天光大亮。一时气忿难耐，不觉伸中指向天，这贼老天专会刁难她，几日不见，手段竟又精进几分。待日后修炼有成，她定要——
转念又忖，修行虽是逆天，却又并非真逆天，这天意终究不可逆，他日若真飞升成仙，寻雷公电母喝茶总是行得罢。
待气息调匀，她方掀帘步入内间，一眼便见正中条案之上，赫然摆着她那碟未曾用完的梅子。她素来自负记性，那碟梅子分明比她出门前多了一颗。
“青杏？”她唤了一声，屋内寂然，并无回应。
她走至条案前，将药包随手搁在案上，捻起那颗多出的梅子，凑到鼻尖轻嗅。盐渍的咸香混着梅子清冽的甘酸，登时让人口舌生津，除此之外，倒也辨不出异状。
莫非这梅子本身无碍，不过是摆出来混淆耳目？
正沉吟间，轻盈的履声由远及近。她抬眼望去，正撞见掀帘而入的青杏。
青杏先是一怔，面上便漾开笑意：“小姐何时回来的？倒赶得巧，药刚热好。”
她瞥见玉朝指间的梅子，抿嘴轻笑着走来：“婢子先前嘴馋偷尝了一颗，梅子并未坏，小姐可放心用。只是屋里地龙烧得暖，若再搁些时日，滋味怕是难说了。”
她将食盒置于案上，并不着急开启，反倒先伸手取过玉朝手中的梅子，放回碟中，又取帕子细细替玉朝擦手：“梅子不着急吃，待小姐先饮了药再用也不迟。这药不能再温一回，小姐可莫再往外跑了。”
玉朝本不欲多言，闻此终是按捺不住，接口道：“再苦也不过一碗药，我何至于要跑？”
青杏替她擦妥了手，将帕子收好。听得这话，面上笑意愈发深厚：“我方才在庖厨同厨下婶子闲话，才知小姐幼时竟这般贪玩好动，如今倒是瞧不出半分，活似换了个人般。”
玉朝心头骤然一跳，转身去瞧她。青杏适才替她解了披风，正往衣架上挂，此刻只留一个背影，辨不出那番话是有心还是无意。
只是这一瞥，倒教她瞧出几分异样。她素来不曾亏待青杏，便是簪环首饰，有了新的也总拉青杏立拣喜欢的拿去。左右她只一个脑袋，多了也戴不过来。青杏素来知礼守分，青杏只拣素净的取，大多是些素银钗。
今日青杏出门时，头上还簪着那根素银簪，怎的才回来一趟便不见踪影？
她眸光微动，不为财帛，便是为消息了。难怪，一进门便同她说幼时旧事，想来是先前七叔那口无遮拦的性子，漏了言语。